Científicos comprueban que aunque se descubrieron 700 especies de dinosaurios el "efecto jurásico" atrae la atención solo a los gigantes prehistóricos que aparecieron en la saga cinematográfica

A pesar de que el último dinosaurio se extinguió hace 66 millones de años, estos animales prehistóricos mantienen absoluta vigencia. Su imagen sigue presente a nivel mundial en videojuegos, películas, juguetes, remeras, y por supuesto, son objeto de estudio de la ciencia a través de la recuperación de fósiles.

La fascinación y curiosidad por los gigantes de la Era Mesozoica, sigue intacta. El Museo de Historia Natural de South Kensington, en Londres, que alberga la mayor colección de fósiles de dinosaurios del Reino Unido, atrajo a más de 7,1 millones de visitantes tan solo el año pasado.

Los dinosaurios, la miniserie documental que produjo Steven Spielberg -emblema del mundo jurásico desde que dirigió la icónica primera entrega cinematográfica de Jurassic Park (1993) y El mundo perdido: Jurassic Park (1997)- para Netflix, tuvo 10,4 millones de visualizaciones en la primera semana de su estreno en marzo último.

Sin embargo, aunque los científicos descubrieron más de 700 especies de dinosaurios, la atención parece centrarse únicamente en un puñado de depredadores extintos.

Un grupo de investigadores brasileños analizó esta premisa y llegó a la conclusión de que prevalece un "efecto jurásico" latente desde el estreno de la saga de Parque Jurásico.

Qué hace famosos a los dinosaurios, según la ciencia

Un nuevo estudio publicado en Biology Letters y destacado por la revista Science, brinda datos numéricos. "Nadie había intentado antes hacer culturomics -el análisis masivo de textos para estudiar la evolución de la cultura- con fauna extinta", afirmó la autora principal, Pâmela Lima, mastozoóloga de la Universidad Federal de Alagoas.

Durante la investigación identificaron 323 géneros de dinosaurios y contabilizaron la frecuencia con la que las personas consultan sobre cada uno en Wikipedia durante la última década, desde julio de 2015 hasta julio de 2025.

Laura Dern, Joseph Mazzello y Sam Neill en una escena icónica de "Jurassic Park". Foto: Universal Pictures via AP

Encontraron un total de más de 3.500 millones de visitas, entre las cuales el Tyrannosaurus Rex, tenía alrededor de 5.000 visitas diarias, seguidos del Estegosaurio y el Velociraptor, mientras que otros, como el Archaeopteryx, menos de la mitad.

"Si bien ser grande y feroz atrae naturalmente a los humanos, la atención y la exposición mediática son el factor determinante", manifestó Lima en diálogo con el Daily Mail.

Antes se pensaba que el tamaño y la dieta carnívora de los dinosaurios era determinante en el grado de popularidad que adquiría, pero mediante este análisis se determinó que incluso los depredadores más grandes y temibles apenas reciben atención si no aparecieron en la saga de Jurassic Park.

"Gus", uno de los Tyrannosaurus rex más grandes y completos jamás descubiertos. Foto: EFE

El estudio demuestra que el éxito de taquilla de 1993 tuvo un impacto tan duradero que a la mayoría de la población global solo le interesa una especie de dinosaurio si apareció en la franquicia cinematográfica. Una muestra del poder del cine en su máximo esplendor.

Un ejemplo de esto es el Velociraptor, un dinosaurio del tamaño de un pavo que vivió hace unos 75 millones de años en lo que hoy es Asia. Michael Crichton, el autor de los libros de "Jurassic Park" y los creadores de la versión audiovisual, utilizaron el nombre de Velociraptor, pero basaron la criatura en el Deinonychus , un raptor más grande y primitivo que vivió en lo que hoy es Norteamérica.

Actualmente el Velociraptor es el segundo dinosaurio más buscado en Wikipedia, con cerca de 4.000 visitas diarias, mientras que el Deinonychus solo recibe una cuarta parte de las consultas.

"Nuestros modelos revelan que la aparición en la franquicia cinematográfica de Jurassic Park es el predictor más importante del interés público actual, superando rasgos biológicos como el tamaño o si el dinosaurio era carnívoro o no", indicó la autora principal.

El coautor, el Dr. Ricardo Correia, profesor asociado de Biodiversidad y Futuros Sostenibles en la Universidad de Turku, señaló en diálogo con el Daily Mail: "La franquicia de Jurassic Park ayudó a crear conciencia sobre ciertos dinosaurios y a contribuir a materializar en nuestra imaginación colectiva cómo era y cómo se comportaban estas criaturas extintas".

"Creo que esta mayor atención hacia los dinosaurios es positiva porque puede representar un primer paso para que la gente se involucre y se interese más por el mundo natural, pueden contribuir a un mayor número de visitantes a los museos o a más expediciones a los yacimientos paleontológicos", sostuvo el Dr. Correia.

La "extinción social", un enemigo silencioso

Muchas especies se enfrentan a lo que los científicos llaman "extinción social": se desvanecen de la memoria humana antes de extinguirse en estado salvaje.

Si bien los grandes depredadores como los tiburones y los grandes felinos mantienen la atención del público, otras especies menos difundidas corren el riesgo de ser olvidadas, y por consecuencia, más desprotegidas.

Este puede ser el puntapié para los conservacionistas a dar mayor visibilidad a las especies más vulnerables de la Tierra. "Al comprender cómo una película logró que la gente se obsesionara con animales que llevan muertos 66 millones de años, los conservacionistas pueden utilizar esa misma estrategia narrativa para generar visibilidad cultural y salvar las especies vivas con las que aún compartimos el planeta", proyecta la Dra. Lima.

Una escena icónica de "Jurassic Park" (1993). Foto: Captura de video YouTube

"Podemos generar visibilidad cultural a través de narraciones convincentes", aseguró. "Creo que es muy triste que hayamos decidido prestar más atención pública a especies inventadas que a especies reales", lamentó.

Un ejemplo local del que fue testigo la autora del estudio fue el redescubrimiento de la rana arborícola de Santa Catarina, una especie muy amenazada, originaria de la Mata Atlántica del sur de Brasil, que se creía extinta desde hacía unos 50 años y fue redescubierta en 2022.

Al ser un anfibio diminuto, su regreso de entre los muertos apenas tuvo repercusión en los medios de comunicación.

"Para contrarrestar la invisibilidad cultural de ciertas especies, los investigadores proponen que los conservacionistas destaquen las historias evolutivas únicas o comportamientos insólitos", remarcó Lima.

"Deberíamos ser más contundentes para llamar la atención sobre las especies en peligro de extinción, debemos usar plataformas sociales como Instagram y TikTok, que utilizan los más jóvenes", argumentó.