SpaceX realiza con éxito su misión 15 de Starship, pero desvía el cohete propulsor al golfo de México

La compañía aeroespacial SpaceX realizó con éxito este viernes su decimoquinta misión de prueba del cohete Starship, aunque tuvo que modificar uno de sus principales objetivos: el propulsor Super Heavy fue desviado para realizar un amerizaje en aguas del golfo de México, en lugar de intentar su recuperación mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento.

A través de su cuenta oficial en X, la empresa fundada por el magnate tecnológico Elon Musk informó que el propulsor había sido “desviado hacia un amerizaje en alta mar en el golfo”, sin proporcionar inicialmente más detalles sobre las razones de la decisión.

El lanzamiento se realizó desde las instalaciones de Starbase, en el sur de Texas, donde SpaceX busca perfeccionar el sistema de recuperación y reutilización de sus vehículos espaciales.

SpaceX mantiene el intento de recuperar la nave Starship

Uno de los principales objetivos de esta misión era intentar recuperar por primera vez tanto el propulsor Super Heavy como la nave Starship mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento.

Aunque el Super Heavy no pudo completar esa maniobra, SpaceX mantiene sus planes de intentar capturar la nave Starship este sábado, después de que concluya su recorrido orbital.

La nave recibió autorización de los controladores de la misión para encender sus motores y completar la inserción en órbita, por lo que, de acuerdo con la información proporcionada por la compañía, continúa operando con normalidad.

El portavoz de SpaceX, Jesse Anderson, aseguró que Starship mantenía su funcionamiento a pleno rendimiento pese al desvío del propulsor hacia el golfo de México.

La nave desplegará satélites V3 de Starlink

Durante esta misión, Starship tiene previsto desplegar satélites V3 de la red de internet satelital Starlink y completar aproximadamente 14 órbitas antes de iniciar su regreso a la Tierra.

Según explicó Dan Huot, representante de SpaceX ante medios locales, la nave alcanzará una velocidad máxima de alrededor de 17 mil 600 millas por hora, equivalente a casi 23 veces la velocidad del sonido.

La planificación contempla que Starship permanezca cerca de 22 horas en órbita para realizar el despliegue de los satélites y completar las maniobras previstas.

Una vez concluida esa etapa, la compañía buscará ejecutar el retorno de la nave y probar su recuperación mediante los brazos mecánicos de la torre, una maniobra clave para avanzar en el desarrollo de un sistema espacial completamente reutilizable.

SpaceX opera en medio de tensiones políticas y ambientales en Texas

La prueba también ocurre en un contexto de cambios políticos en Texas. De acuerdo con el escenario electoral descrito en la información, la demócrata Gina Hinojosa derrotó al gobernador republicano Greg Abbott en los comicios del 3 de noviembre y asumirá el cargo en enero, con lo que se convertiría en la primera mujer latina en gobernar el estado.

Durante su campaña, Hinojosa planteó que buscará un mayor escrutinio sobre las grandes empresas tecnológicas. También señaló que Texas puede mantener una relación positiva con Elon Musk, aunque bajo condiciones establecidas por las autoridades estatales.

Las operaciones de SpaceX en Starbase han generado cuestionamientos de organizaciones ambientalistas por sus posibles efectos sobre los ecosistemas del delta del río Grande.

La zona se encuentra cerca de humedales protegidos y del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del Río Grande, considerado uno de los últimos hábitats de calidad para el ocelote en Estados Unidos, una especie en peligro de extinción.

Una misión clave para el desarrollo de Starship

Pese a que la recuperación del Super Heavy no se concretó como estaba previsto, la misión representa otro paso en las pruebas de desarrollo del sistema Starship.

El programa busca que tanto la nave como su propulsor puedan regresar a la Tierra y ser reutilizados, una capacidad que SpaceX considera fundamental para reducir los costos de lanzamiento y aumentar la frecuencia de sus operaciones espaciales.

Ahora, la atención se centra en el intento de recuperación de Starship, previsto para este sábado. Su resultado permitirá evaluar el desempeño de la nave durante el regreso y el avance de las maniobras de captura en Starbase.