El Niño está associado a 42.200 mortes de idosos no Brasil, diz estudo

Um estudo do IEPS (Instituto de Estudos para Políticas de Saúde), realizado em parceria com o Instituto Itaúsa e divulgado na 6ª feira (13.nov.2026), estima que 42.200 mortes de idosos no Brasil estiveram associadas ao fenômeno climático El Niño de 2000 a 2024. A pesquisa analisou 7 episódios registrados no período e identificou maior impacto nas regiões tropicais do país, principalmente em mortes por doenças do sistema circulatório.

O levantamento também alerta para os riscos das alterações de temperatura e dos regimes de chuva à saúde da população idosa. Segundo o estudo, o calor extremo pode agravar doenças preexistentes e aumentar a ocorrência de complicações cardiovasculares. Leia a íntegra (PDF – 1 MB).

A pesquisa afirma que o Brasil enfrenta um episódio intenso de El Niño, com efeitos climáticos previstos até meados de 2027. Entre os impactos esperados estão o aumento das chuvas no Sul e no Sudeste, temperaturas elevadas no Norte e no Nordeste e períodos prolongados de seca.

DOENÇAS INFECCIOSAS E ATENÇÃO

Embora representem cerca de 8% das mortes de idosos analisadas, as doenças infecciosas apresentaram os maiores aumentos percentuais relativos durante os episódios de El Niño nas regiões tropicais.

O crescimento estimado chegou a 33,9% no tropical nordeste oriental, a 25,5% na zona equatorial tropical e a 15% no tropical Brasil central.

Entre as doenças identificadas estão sepse, tuberculose, enfermidades diarreicas e arboviroses. Segundo o estudo, o aumento está associado tanto às condições que favorecem a transmissão de algumas infecções quanto à maior vulnerabilidade fisiológica dos idosos ao calor.

A pesquisa também identificou que a cobertura da atenção primária à saúde pode reduzir o aumento da mortalidade na maior parte das regiões tropicais. Na região equatorial, os resultados indicam maior importância da capacidade de atendimento dos serviços de urgência e emergência.

METODOLOGIA

Para estimar o número de mortes associadas ao El Niño, os pesquisadores utilizaram a região Sul como referência, por apresentar menor exposição ao calor extremo relacionado ao fenômeno.

O estudo comparou a mortalidade de idosos em municípios das regiões tropicais durante os episódios de El Niño com os padrões observados na região de referência. O método buscou controlar fatores comuns às localidades, como crises econômicas e mudanças nas políticas de saúde, para estimar o excesso de mortes associado às alterações climáticas.

A análise utilizou dados do SIM (Sistema de Informações sobre Mortalidade), do Ministério da Saúde, referentes aos municípios brasileiros. As informações foram cruzadas com registros da Noaa (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos) sobre os episódios de El Niño e do CNES (Cadastro Nacional de Estabelecimentos de Saúde) sobre a estrutura dos serviços de saúde.

As doenças circulatórias tiveram destaque nos resultados. Infartos e AVCs (acidentes vasculares cerebrais) responderam por quase metade das mortes por doenças não transmissíveis identificadas na análise, segundo os pesquisadores.

O calor intenso aumenta a exigência sobre o sistema cardiovascular, porque o organismo precisa direcionar mais sangue à pele para dissipar calor. Nos idosos, a menor capacidade de regular a temperatura corporal e a presença de doenças crônicas podem elevar o risco de complicações graves.

Na Amazônia, os pesquisadores também apontam a fumaça das queimadas como um fator que pode agravar os efeitos do estresse térmico sobre o sistema cardiovascular.

“Estamos falando de pessoas que enfrentam muitas vezes condições crônicas, doenças cardiovasculares e metabólicas. O calor extremo afeta o organismo dos idosos de maneira mais severa devido a limitações fisiológicas naturais do envelhecimento e à maior prevalência dessas comorbidades”, afirmou Rudi Rocha, diretor de Pesquisa do IEPS e professor da FGV (Fundação Getulio Vargas).