NOVEMBRO AZUL Novas tecnologias ampliam precisão no diagnóstico e abrem caminho para tratamentos personalizados

O avanço da medicina tem transformado a maneira de diagnosticar e tratar o câncer de próstata. Tecnologias como inteligência artificial (IA), ressonância magnética multiparamétrica, testes genéticos e cirurgia robótica vêm ampliando a precisão dos procedimentos e abrindo caminho para tratamentos cada vez mais personalizados. Apesar das novidades, um desafio permanece: convencer os homens a cuidar da própria saúde e procurar acompanhamento médico regularmente.

A discussão ganha destaque durante o Novembro Azul, campanha de conscientização que chama a atenção para a saúde masculina, com foco na prevenção e no diagnóstico precoce do câncer de próstata, um dos tumores mais frequentes entre os homens. Para especialistas, a evolução tecnológica representa um novo horizonte para a urologia, mas não substitui o acompanhamento médico nem a investigação no momento adequado.

O médico urologista Renato Leal, do Hospital Jayme da Fonte, explica que a campanha também passou por uma mudança de perspectiva, deixando de concentrar a atenção exclusivamente no câncer de próstata para abordar a saúde masculina de maneira mais ampla.

“É um mês de conscientização para lembrar das doenças masculinas, entre elas o câncer de próstata, que é o câncer mais comum do homem. Mas não podemos falar apenas de câncer de próstata. Precisamos lembrar da saúde do homem como um todo, incluindo câncer de bexiga, câncer de testículo e hiperplasia prostática benigna”, destaca.

Criado em 2003, na Austrália, o movimento Novembro Azul surgiu a partir de um grupo de homens que decidiu deixar o bigode crescer como forma de chamar a atenção para os cuidados com a saúde masculina. No Brasil, a campanha passou a ser realizada com esse nome em 2011, ampliando a divulgação de informações sobre prevenção e acompanhamento médico.

Mesmo com a popularização da iniciativa, a resistência masculina ainda preocupa os profissionais de saúde. Entre os motivos estão a rotina de trabalho, o medo de descobrir alguma doença e o preconceito em relação ao exame de toque retal.

“Os homens trabalham muito, acham que nunca vão adoecer, que são super-homens, e também têm medo de detectar alguma coisa. São esses três fatores que fazem com que muitos não procurem um urologista”, avalia Renato Leal.

O médico urologista Clóvis Fraga, do Real Hospital Português (RHP), coordenador do Programa de Cirurgia Robótica da instituição e diretor médico do Real Instituto de Urologia e Robótica (RINUR), também observa uma mudança gradual nesse comportamento. Para ele, a conscientização promovida pelas campanhas, pela imprensa e pelas sociedades médicas tem contribuído para reduzir a resistência.

“Alguns homens, por questões de machismo ou por acharem que são fortes e que nada vai acontecer com eles, acabam deixando esse cuidado de lado. Outros têm a vida totalmente voltada ao trabalho e à manutenção da família e terminam negligenciando a própria saúde”, afirma.

Diagnóstico precoce ainda é o principal caminho

Um dos principais desafios no combate ao câncer de próstata é justamente a ausência de sintomas nas fases iniciais. Isso significa que um homem pode desenvolver a doença sem apresentar qualquer alteração perceptível, justamente no período em que as possibilidades de tratamento com intenção curativa são maiores.

“Uma das características do câncer de próstata é não apresentar sinais ou sintomas nas fases iniciais. Isso faz com que o homem pense que não está acontecendo nada com ele, exatamente quando o tratamento é mais eficaz. A doença pode estar presente e não descobri-la pode diminuir suas chances de cura”, alerta Clóvis Fraga.

Quando surgem, os sintomas podem incluir aumento da frequência urinária, necessidade de acordar durante a noite para urinar, jato urinário fraco ou interrompido, dor ao urinar e presença de sangue na urina. Em estágios mais avançados, também podem ocorrer dores ósseas, associadas à disseminação do tumor para outros órgãos.

A idade é um dos principais fatores de risco. O histórico familiar também merece atenção, especialmente quando há parentes de primeiro grau diagnosticados com a doença. Homens negros apresentam risco aumentado, assim como pessoas com determinadas alterações genéticas hereditárias.

A recomendação apresentada pelos especialistas é que homens sem fatores de risco procurem avaliação para discutir a investigação a partir dos 50 anos. Para aqueles com histórico familiar ou que sejam afrodescendentes, a orientação é antecipar essa conversa para os 45 anos. Em famílias com casos diagnosticados muito precocemente, a avaliação pode precisar começar ainda antes, conforme orientação médica.

Renato Leal ressalta que o acompanhamento deve considerar as características individuais de cada paciente. “A primeira coisa é conhecer a história do paciente, saber se ele tem alguém na família com câncer de próstata, se apresenta algum fator de risco. Depois, temos o PSA, que é a principal ferramenta que temos hoje, e a ressonância magnética. São três pontos fundamentais para o diagnóstico precoce”, explica.

O PSA (antígeno prostático específico) é um exame de sangue utilizado para identificar alterações na próstata. Entretanto, um resultado elevado não significa necessariamente a presença de câncer. Inflamações, infecções e o aumento benigno da glândula também podem provocar alterações.

Por isso, a interpretação deve considerar o histórico clínico, a idade, os resultados anteriores e outros fatores individuais. O toque retal, por sua vez, continua sendo um recurso importante na avaliação médica, permitindo identificar alterações no volume, na consistência e na presença de nódulos suspeitos.

Embora ainda exista resistência ao procedimento, Clóvis Fraga destaca que se trata de um exame rápido, de baixo custo e geralmente indolor. Associado ao PSA, pode aumentar a capacidade de identificar alterações que precisam de investigação.

Inteligência artificial e ressonância ampliam precisão

Se o diagnóstico precoce continua sendo fundamental, as novas tecnologias começam a mudar a maneira como os médicos identificam e investigam possíveis tumores.

A ressonância magnética multiparamétrica da próstata é um dos principais avanços nesse processo. O exame permite visualizar alterações suspeitas na glândula e classificá-las de acordo com o sistema PI-RADS, que indica o grau de suspeição de uma lesão. A partir dos resultados, o especialista pode avaliar a necessidade de realizar uma biópsia.

Na prática, a tecnologia ajuda a localizar regiões suspeitas e direcionar a coleta de material, aumentando a precisão do procedimento. Também pode evitar biópsias desnecessárias em pacientes com menor probabilidade de apresentar tumores clinicamente significativos.

“Hoje, a ressonância ajuda muito no diagnóstico porque consegue mostrar onde está o nódulo suspeito. A biópsia precisa ser direcionada para aquela região para que possamos ter mais assertividade e confirmar se existe câncer”, explica Renato Leal.

Nesse cenário, a inteligência artificial começa a desempenhar um papel complementar. Segundo o urologista, a ferramenta já pode auxiliar na interpretação das imagens de ressonância magnética e na análise das lâminas obtidas durante a biópsia, contribuindo para identificar alterações que poderiam passar despercebidas.

Outra possibilidade em desenvolvimento é utilizar algoritmos para cruzar informações clínicas, resultados do PSA, imagens e características individuais dos pacientes, ajudando a identificar quem realmente precisa passar por uma biópsia.

“A inteligência artificial entra em três aspectos. Primeiro, ajuda na ressonância magnética, identificando nódulos e alterações nas imagens. Depois, auxilia na leitura das lâminas da biópsia. E também está sendo desenvolvida para avaliar quais pacientes têm maior indicação de fazer uma biópsia, evitando procedimentos desnecessários”, detalha Renato.

Clóvis Fraga também destaca a importância da combinação entre inteligência artificial, biomarcadores moleculares, testes genéticos e novas técnicas de biópsia. O objetivo é identificar tumores com maior potencial de agressividade, evitando tanto diagnósticos tardios quanto a identificação excessiva de alterações que não representariam uma ameaça significativa à saúde do paciente.

Apesar dos avanços, o acesso ainda é um obstáculo. Renato Leal afirma que parte dessas ferramentas já está disponível no Brasil, mas o custo elevado limita sua utilização de maneira mais ampla, especialmente no caso de determinados testes genéticos e biomarcadores.

Cirurgia robótica e tratamentos menos invasivos

As transformações também alcançam o tratamento. A cirurgia robótica representa um dos principais avanços da urologia oncológica, especialmente nos procedimentos de prostatectomia radical, realizados para a retirada da próstata em pacientes com indicação cirúrgica.

Coordenador do programa de cirurgia robótica do Real Hospital Português, Clóvis Fraga explica que a tecnologia permite realizar procedimentos minimamente invasivos com maior precisão, favorecendo a recuperação dos pacientes e a preservação de estruturas próximas à próstata.

Entre os benefícios esperados estão menor sangramento, recuperação mais rápida e redução do risco de complicações como incontinência urinária e disfunção erétil, embora esses resultados também dependam das características do tumor, da extensão da doença e das condições clínicas do paciente.

Renato Leal reforça que a recuperação mais rápida e a possibilidade de preservar funções importantes estão entre os principais diferenciais da modalidade.

“Os principais benefícios são o retorno mais cedo às atividades normais, a diminuição da incontinência urinária e a redução da impotência sexual. Também temos menos tempo de utilização da sonda vesical e uma recuperação bem mais rápida”, afirma.

Além da cirurgia robótica, outras modalidades vêm ganhando espaço, como os tratamentos focais. Técnicas como HIFU (ultrassom focalizado de alta intensidade), crioablação e eletroporação permitem atuar diretamente sobre áreas específicas do tumor, preservando parte do tecido saudável da próstata.

A proposta é oferecer alternativas para pacientes selecionados, evitando, quando possível, a necessidade de retirar toda a glândula. A indicação, porém, depende de critérios clínicos e das características da doença. Para os especialistas, a personalização do tratamento é uma das principais tendências da oncologia. Nem todo paciente diagnosticado com câncer de próstata precisa passar imediatamente por cirurgia ou radioterapia.

Nos casos de tumores de baixo risco, por exemplo, pode ser indicada a vigilância ativa. Nessa estratégia, o paciente permanece sob acompanhamento periódico, com exames de PSA, ressonância magnética e, quando necessário, novas biópsias. O tratamento é iniciado caso sejam identificados sinais de progressão da doença.

Já nos casos de risco intermediário ou alto, a equipe médica pode recomendar cirurgia, radioterapia e, dependendo da situação, tratamentos medicamentosos associados.

“Cada paciente e cada fase da doença representam um universo particular. Existem situações em que a cirurgia é a melhor opção e outras em que ela deve ser evitada. Saber quando indicar um procedimento, acrescentar medicamentos ou escolher um método mais ou menos invasivo depende de um olhar individualizado e humanizado”, ressalta Clóvis Fraga.

O recado dos especialistas neste Novembro Azul é que o futuro da medicina pode oferecer diagnósticos mais precisos, procedimentos menos invasivos e tratamentos cada vez mais direcionados. Mas, enquanto essas tecnologias avançam, a decisão de não adiar os cuidados continua sendo uma das atitudes mais importantes para a saúde masculina.