Nacida en 1965, Viola Davis creció en la pobreza extrema en Rhode Island; ahora ella y su esposo Julius Tennon donan 1,2 millones de dólares para ayudar a familias locales

La actriz estadounidense Viola Davis, nacida en 1965 en Carolina del Sur y criada en Central Falls, Rhode Island, anunció junto con su esposo, el actor y productor Julius Tennon, una inversión de 1,2 millones de dólares para crear un centro comunitario destinado a familias con dificultades económicas.

El proyecto busca ofrecer alimentos, formación laboral, recursos educativos y apoyo a padres y madres en la misma ciudad donde ella pasó buena parte de su infancia.

La iniciativa fue presentada en julio de 2026 por la Davis-Tennon Foundation, organización creada por la pareja para apoyar a comunidades vulnerables de Rhode Island. El nuevo espacio llevará el nombre de Mary Alice Davis Family Engagement Center, en homenaje a la madre de la actriz, y funcionará como un punto de acceso a distintos programas sociales.

La historia tiene una conexión con la vida de Davis. En sus memorias, Finding Me, publicadas en 2022, la actriz relató que creció en condiciones de pobreza extrema, en una vivienda donde los servicios básicos eran insuficientes y donde la comida escaseaba.

Según informó The Boston Globe, la pareja eligió invertir en Central Falls para ampliar las oportunidades de otras familias que enfrentan dificultades parecidas a las que ella conoció de niña.

Cómo será el centro comunitario

El Mary Alice Davis Family Engagement Center estará ubicado en 325 Illinois Avenue, en un edificio industrial que funcionó como fábrica de componentes textiles y que será adaptado para recibir actividades comunitarias.

El proyecto contempla la ampliación del banco de alimentos Mary Alice Davis Food Pantry, que ya presta asistencia a unas 3.000 personas por mes, además de la creación de espacios para capacitación laboral, alfabetización financiera, orientación familiar y actividades educativas.

Según informó Providence Business News, la inversión permitirá reunir distintos servicios en un mismo lugar, con el objetivo de que las familias puedan acceder a recursos básicos sin tener que recorrer varias instituciones para obtener ayuda.

Durante su infancia, la actriz atravesó episodios de inseguridad alimentaria y vivió en condiciones de hacinamiento. Foto: AFP.

La propuesta también incluye talleres para adultos, programas destinados a padres y madres, actividades comunitarias y espacios de trabajo para organizaciones que colaboran con la fundación, mientras que el edificio funcionará como sede administrativa permanente de la entidad.

De acuerdo con el sitio oficial de la Davis-Tennon Foundation, la apertura está prevista para 2027.

Viola Davis explicó que la decisión de ponerle el nombre de su madre responde a una enseñanza familiar: Mary Alice creía en las personas incluso durante las etapas más difíciles de su vida. En declaraciones difundidas por la fundación, la actriz señaló: “Mi madre creía en las personas, aun cuando la vida era difícil”, y vinculó el homenaje con su deseo de crear oportunidades para quienes atraviesan situaciones de vulnerabilidad.

La relación de Viola Davis con Rhode Island se remonta a sus primeros años de vida, cuando su familia se trasladó desde Carolina del Sur y se instaló en Central Falls, una ciudad pequeña que forma parte del área metropolitana de Providence.

Durante su infancia, la futura actriz atravesó episodios de inseguridad alimentaria y vivió en condiciones de hacinamiento, experiencias que después recuperó en entrevistas, discursos y su autobiografía.

La nueva inversión busca reunir varios de esos esfuerzos en un espacio físico permanente, donde las familias puedan encontrar alimentos, asesoramiento y formación sin depender de programas dispersos.

El pryecto de la pareja contempla la ampliación del banco de alimentos Mary Alice Davis Food Pantry. Foto: AFP.

Julius Tennon sostuvo que la iniciativa refleja una convicción compartida por la pareja: cuando las personas tienen acceso a educación, comida y redes de apoyo, pueden mejorar sus oportunidades de desarrollo.

Para Davis, el proyecto tiene además un significado personal. La niña que creció en Central Falls sin acceso constante a recursos básicos regresó décadas después con una propuesta que busca reducir algunas de esas carencias para otras familias.