CAOS AÉREO Brasil modernizou controle aéreo; EUA ainda usam disquetes

A suspensão das decolagens em aeroportos dos Estados Unidos por mais de quatro horas na sexta-feira (13), após uma falha nos sistemas de comunicação e radar do controle de tráfego aéreo, levantou uma questão: o Brasil poderia enfrentar uma paralisação semelhante?

Enquanto os norte-americanos ainda utilizam equipamentos e sistemas antigos, incluindo disquetes em centenas de unidades de controle, o país passou por um processo de modernização da infraestrutura aérea, principalmente após a colisão entre um avião da Gol e um jato Legacy, em 2006.

+ Mais de 16 mil voos são cancelados em dois dias nos Estados Unidos, e governo alerta que haverá mais
+ Pane nos Estados Unidos afeta 21 de 29 voos programados para sair do Brasil, diz Anac

Segundo especialistas ouvidos pela "Folha de S.Paulo", as atualizações realizadas no Brasil, somadas à existência de equipamentos de reserva e procedimentos de contingência, tornam menos provável uma interrupção nacional como a registrada nos Estados Unidos.

+ Troca de cabos causou suspensão aérea que cancelou mais de 16 mil voos nos Estados Unidos

Isso não significa, porém, que o sistema brasileiro esteja imune a problemas. Para avaliar os riscos, também seria necessário conhecer dados operacionais do Departamento de Controle do Espaço Aéreo (Decea), segundo o especialista em segurança de aviação e aeronavegabilidade João Luna, do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA).

Nos Estados Unidos, a fragilidade da infraestrutura tecnológica do controle aéreo é apontada como um dos problemas do sistema. Cerca de 400 unidades de monitoramento ainda utilizam disquetes para armazenar informações meteorológicas e outros dados operacionais.

A estrutura também conta com computadores com décadas de uso, peças de reposição compradas em plataformas de comércio eletrônico, como o eBay, e fichas de papel utilizadas por controladores para acompanhar aeronaves.

A defasagem dos equipamentos é acompanhada por dificuldades na estrutura de pessoal. A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) afirma que o país enfrenta uma escassez de milhares de controladores de tráfego aéreo e possui o espaço aéreo mais complexo do mundo.

Um relatório do Escritório de Responsabilidade do Governo dos Estados Unidos (GAO), divulgado em 2024, apontou que 51 dos 138 sistemas de controle de tráfego aéreo avaliados pela FAA eram considerados insustentáveis e outros 54, potencialmente insustentáveis. Juntos, eles representavam mais de três quartos dos sistemas analisados.

A necessidade de atualização também aparece em episódios anteriores à paralisação desta sexta-feira. Em memorando de 23 de outubro, a FAA informou sobre interrupções recentes relacionadas a cortes em cabos de fibra óptica, que poderiam provocar atrasos, desvios e cancelamentos de voos.

Em 13 de outubro, por exemplo, o rompimento de um cabo próximo ao Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, provocou a perda de serviços de dados entre instalações da agência e exigiu a paralisação das operações em solo. Em setembro, falhas em um circuito de uma instalação de controle aéreo na Filadélfia e o rompimento acidental de um cabo em Nova Jersey provocaram atrasos e cancelamentos de milhares de voos na região nordeste do país.

Na ocorrência desta sexta-feira (13), o secretário de Transportes americano, Sean Duffy, afirmou que uma falha durante a substituição de cabos de cobre por fibra óptica provocou a paralisação das decolagens. O governo investiga se houve erro humano ou defeito no equipamento. A hipótese de ataque cibernético não foi apontada como causa do episódio.

A FAA anunciou, em 5 de novembro, que pretende substituir até o fim de 2028 quatro sistemas que datam da década de 1980. A proposta prevê centralizar informações operacionais em um único local, para facilitar o acesso dos controladores a atualizações. O Congresso americano aprovou, em 2025, US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 70 bilhões) para a modernização do controle aéreo, e Duffy solicita outros US$ 30 bilhões para melhorias adicionais.

Modernização do controle aéreo brasileiro

No Brasil, as atualizações ocorreram em diferentes frentes. Segundo Douglas Avedikian, especialista em segurança de voo e perito em acidentes aeronáuticos, o processo envolveu a modernização de radares e sistemas de comunicação, o treinamento e a abertura de vagas para controladores desde 2006 e mudanças nas regras de operação, incluindo limites para a quantidade de aeronaves acompanhadas pelos profissionais.

Um dos exemplos é a substituição de radares utilizados para localizar aeronaves durante os voos. Em dezembro de 2020, um equipamento instalado em 1989 em Jaraguari, em Mato Grosso do Sul, foi trocado por um modelo mais moderno. O radar integra a rede de vigilância do Centro Integrado de Defesa Aérea e Controle de Tráfego Aéreo (Cindacta) 2, sediado em Curitiba e responsável pelo controle aéreo na região Sul, em Mato Grosso do Sul e em parte de São Paulo.

Outra mudança foi concluída em novembro de 2024, com a implantação de um sistema de comunicação digital entre pilotos e controladores nas regiões de controle do espaço aéreo continental brasileiro, em altitudes superiores a 25 mil pés, aproximadamente 7.600 metros. A tecnologia permite a troca de mensagens padronizadas entre aeronaves equipadas para utilizá-la, complementando a comunicação por rádio e reduzindo o risco de erros de interpretação.

Apesar das diferenças tecnológicas, a estrutura básica de controle aéreo dos dois países é semelhante e segue as regras da Organização da Aviação Civil Internacional (Oaci). Torres de controle coordenam o tráfego nos aeroportos e em suas proximidades, controles de aproximação acompanham chegadas e partidas, e centros de controle de área monitoram as aeronaves durante as viagens.

A principal diferença está na estrutura institucional. Nos Estados Unidos, o controle de tráfego aéreo civil é responsabilidade da FAA, uma agência civil. No Brasil, o Decea, ligado à Aeronáutica, integra o controle das operações civis e militares.

Avedikian avalia que o sistema brasileiro atende à demanda atual, mas considera precipitado afirmar que é superior ao americano. Ele lembra que os Estados Unidos são pioneiros em tecnologia de aviação e possuem o maior tráfego aéreo do mundo.

Brasil também já registrou interrupções no controle aéreo

Embora uma paralisação nacional como a dos Estados Unidos seja considerada remota pelo especialista em segurança de voo Roberto Peterka, o Brasil já enfrentou interrupções regionais no controle aéreo.

Em agosto de 2025, uma falha nas frequências de comunicação do Cindacta 2, em Curitiba, suspendeu decolagens na região afetada por 45 minutos. Em abril deste ano, a evacuação de um prédio do Decea em São Paulo, após o aparecimento de fumaça, interrompeu pousos e decolagens nos aeroportos de Congonhas, Guarulhos e Viracopos por cerca de uma hora.

Para Avedikian, falhas nos sistemas de controle podem provocar lentidão no processamento de planos de voo, na transmissão de mensagens e na divulgação de informações meteorológicas. Os atrasos podem se acumular, prejudicar as operações e aumentar a pressão sobre os controladores. Em situações mais graves, podem ocorrer travamentos e congelamento das imagens dos radares.

Luna ressalta que uma avaliação mais precisa sobre a possibilidade de uma paralisação nacional no Brasil dependeria do acesso a dados operacionais do Decea. "Nenhum sistema complexo está imune a falhas", afirma.

Como Brasil e EUA se preparam para falhas

Os dois países possuem procedimentos de contingência para situações em que os serviços de controle aéreo são comprometidos. No Brasil, o plano mantido pelo Decea prevê medidas para interrupções parciais ou totais, incluindo rotas alternativas, regras de separação entre aeronaves e restrições a pousos e decolagens nas áreas afetadas.

Em caso de perda de comunicação, por exemplo, os pilotos devem seguir procedimentos específicos, que podem incluir a manutenção da rota e da altitude previstas no plano de voo. Dependendo da extensão do problema, o controle aéreo pode restringir a entrada de aeronaves nas regiões afetadas, aumentar o espaçamento entre os voos ou suspender temporariamente as operações.

"Quando tem degradação do sistema de tráfego aéreo, a resposta correta seria reduzir ou interromper as operações de forma controlada. E isso é o sistema funcionando como projetado", afirma Luna.

Nos Estados Unidos, a FAA também exige planos de contingência para suas instalações de controle aéreo. A suspensão das decolagens nesta sexta-feira foi adotada para evitar que novas aeronaves entrassem em um sistema que apresentava instabilidade.