O pastor best-seller que quer mandar os cristãos de volta ao deserto

Durante 21 dias, em uma cabana isolada numa floresta no noroeste dos Estados Unidos, o pastor americano John Mark Comer ficou sozinho e sem celular. A descrição deste retiro abre o livro Into the Quiet: Following Jesus in a World of Noise (No silêncio: seguindo Jesus num mundo de ruído), lançado em 6 de outubro pela WaterBrook, selo da Penguin Random House, e serve de prova para a tese que o livro defende em 304 páginas: a fé cristã não se sustenta numa vida sem solidão e silêncio.

Comer pensou neste caminho ao recuperar a história de monges que, nos primeiros séculos da Igreja, trocaram as cidades pelo deserto. Esta receita levou o livro à lista de mais vendidos do The New York Times e rendeu ao pastor críticas de teólogos do próprio campo evangélico, para quem o silêncio que ele recomenda ameaça a centralidade da Bíblia.

O vinho que ficou fora da cabana

Comer chegou ao retiro depois de deixar a igreja que pastoreou por duas décadas, a Bridgetown Church, que fundou em Portland, no Oregon. No livro, ele se descreve como um introvertido que gosta de ficar só e que ensinava solidão havia anos, mas admite que até então levava trabalho para os retiros e, de vez em quando, uma garrafa de vinho. Desta vez, a única interação humana prevista eram 90 minutos de terapia, cinco manhãs por semana, às 5h50, com um psicólogo clínico de mais de 70 anos. Foi esse terapeuta quem lhe disse que "o deserto ensina tirando".

O autor chegou ao tema com público formado. Elimine a pressa definitivamente, de 2019, passou de 1 milhão de exemplares vendidos e foi traduzido para mais de 20 línguas. Praticando o caminho, recebeu em 2025 o prêmio de livro cristão do ano da ECPA (Associação Americana de Editoras Cristãs Evangélicas) e saiu aqui em 2026 pela Thomas Nelson Brasil. No exterior, a editora apresenta o novo título como continuação do primeiro, com o ruído no lugar da pressa. Mas ainda não há previsão para lançamento no Brasil de Into the Quiet.

Maioria dos americanos acha que vive no celular

Comer escreve que esta é a primeira geração para a qual se tornou "possível, e até normal" eliminar todo o silêncio da vida. Os números recentes acompanham a frase. Em pesquisa feita entre maio e junho de 2026 com 9.750 adultos, o Pew Research Center encontrou 53% dos americanos convencidos de que passam tempo demais no smartphone, proporção que chega a 70% entre os menores de 30 anos. Um em cada quatro diz usar o aparelho quase o tempo todo, e dos 45% que tentaram reduzir o uso no último ano apenas um quarto diz ter conseguido de fato.

O livro trata também do ruído em sentido literal, e os dados sobre barulho físico apontam na mesma direção. Em 2011, a Organização Mundial da Saúde estimou que o barulho do trânsito tira pelo menos 1 milhão de anos de vida saudável por ano da população da Europa Ocidental, o que o põe atrás apenas da poluição do ar entre os fatores ambientais de doença. Comer leva as duas coisas para a oração e pergunta se alguém deveria se surpreender quando o fiel, ao se sentar para orar, mal consegue prestar atenção.

À revista Publishers Weekly, Comer afirmou que "a igreja, de muitas maneiras, espelhou e imitou o ruído da cultura", a ponto de os cultos terem virado eventos barulhentos para muitos fiéis.

Monges do Egito no meio da cidade

A resposta parte dos Evangelhos. Comer lê as passagens em que Jesus deixa as multidões para orar em lugares desertos e depois volta ao trabalho, e trata esse movimento de retiro e retorno como a base do discipulado. Dali segue para os Padres e Madres do Deserto, cristãos que a partir do século 3 se isolaram nos desertos do Egito. Para aqueles eremitas, o deserto era lugar de combate espiritual.

Comer não pede que o leitor repita seus 21 dias. O que ele diz faltar à época são Padres e Madres do Deserto "na cidade", gente que encaixa a solidão na rotina comum. As recomendações práticas são modestas, como tomar o café da manhã sem o celular por perto ou caminhar sem fones de ouvido. Num podcast evangélico, ele advertiu que a solidão pode aumentar a ansiedade no começo, porque a primeira coisa encontrada no silêncio costuma ser aquilo que o barulho ajudava a evitar. À Publishers Weekly, disse que a maior parte dos cristãos ocidentais modernos nunca teve contato com a espiritualidade preservada pela quietude e pela oração.

A voz de Deus fora da Bíblia

É nesse repertório que a recepção evangélica se divide. Em resenha publicada em 4 de novembro pela The Gospel Coalition, um professor de teologia do Talbot Seminary, da Universidade Biola, aplaudiu o diagnóstico sobre a tecnologia e rejeitou o restante. O alvo foi a parte mística do livro, em que Comer escreve que "há aspectos de Deus que você só pode experimentar no silêncio" e afirma que a Escritura, embora seja o meio mais autorizado pelo qual Deus fala, não é o único.

Para o resenhista, a tese abre um segundo caminho de conhecimento de Deus, separado da Bíblia, contra o princípio protestante da sola scriptura (somente a Escritura). Ele lembra que o próprio Comer registra que Jesus, tentado no deserto, respondeu ao diabo citando as Escrituras, e cobra do autor a dependência de místicos católicos e ortodoxos, entre eles Teresa de Ávila. Cobra também as passagens terapêuticas, como a ideia de que nomear sentimentos em voz alta permite ao corpo descarregar a dor, que considera sem base bíblica.

Neste outono do hemisfério norte, Comer percorreu cidades como Denver e San Francisco com o Into the Quiet Experience, uma série de encontros presenciais que viram episódios do podcast do seu ministério, o Practicing the Way. Curiosamente, o convite ao silêncio circula pelos mesmos canais que ocupam os ouvidos de quem ele quer alcançar.