Una pareja dejó Estados Unidos y se mudó a Europa después de los 50 años: por qué decidió empezar de nuevo

A los 55 años, Leslie Hodgin tomó una decisión junto con su esposo, John Lyman, de 52: dejar Richmond, Virginia, y mudarse a Países Bajos. La pareja concretó el traslado en enero de 2026, convencida de que esperar el momento ideal podía significar seguir postergando un proyecto que ambos querían llevar adelante.

La idea de vivir en el extranjero no era completamente nueva para ellos. Leslie había crecido en distintos lugares del mundo porque su padre pertenecía al Ejército y, años después, recibió una oferta laboral para trasladarse a Seúl, Corea del Sur. En ese momento, ella y John eran novios y se casaron una semana antes de mudarse. Permanecieron allí durante dos años

Después de regresar a Estados Unidos, se instalaron en Richmond, donde vivieron cerca de una década. Sin embargo, la muerte de su padre, de la madre de John y de varios amigos cercanos los llevó a reconsiderar sus prioridades.

“¿Qué estamos esperando? No tenemos promesas para mañana. Ahora es el momento”, recordó sobre el pensamiento que terminó de impulsar la decisión, en un artículo publicado en Business Insider.

La pareja no tenía hijos y contaba con algunos ahorros para afrontar el traslado, una posibilidad que la propia mujer reconoció como un privilegio. Para ambos, seguir esperando a que llegara el momento perfecto ya no tenía demasiado sentido.

Cómo organizaron la mudanza a Países Bajos

La elección del destino estuvo relacionada con experiencias anteriores y oportunidades laborales. John había estudiado en Países Bajos y, como trabajaba por cuenta propia, podía desarrollar su actividad desde distintos lugares. Hodgin tenía contactos profesionales allí, gracias a su trayectoria en publicidad.

La parte familiar fue una de las más difíciles. El padre de John tiene más de 90 años y la madre de Leslie acababa de cumplir 80. Aunque ambos estaban entusiasmados con el proyecto, la mujer reconoció que sentía cierta culpa por alejarse y prometió regresar para los acontecimientos familiares importantes.

No necesitan automóvil y evitan ese gasto.

La organización del traslado llevó seis meses. Antes de viajar, habían vendido su casa y pasado cerca de un año viviendo en un departamento. También decidieron desprenderse de casi todas sus pertenencias para reducir los gastos.

Consiguieron 12.000 dólares con la venta de sus objetos, dinero que destinaron a pagar las visas y parte de los costos de la mudanza. Finalmente, viajaron con nueve valijas, una obra de arte de gran tamaño que fue embalada por una empresa especializada en transporte de piezas de museo y su gato.

Los desafíos de empezar de nuevo después de los 50

Hoy viven en un departamento de dos habitaciones, ubicado en un edificio antiguo, pero renovado y con patio. Conseguir vivienda no fue sencillo: Países Bajos atraviesa una escasez de alquileres y, según explicó Hodgin, encontrar alojamiento puede resultar especialmente difícil para quienes llegan desde otro país y no tienen ingresos locales. Para asegurar el contrato, tuvieron que adelantar seis meses de alquiler.

La adaptación también tuvo sus dificultades. Leslie contó que todavía le cuesta aprender el idioma, aunque la mayoría de las personas con las que se relacionan habla inglés. Además, advirtió que una mudanza internacional suele costar más de lo previsto, incluso cuando se intenta calcular un presupuesto con margen para imprevistos.

Durante los primeros meses, el trabajo estuvo más tranquilo de lo esperado y llegaron a preguntarse si habían tomado la decisión correcta. Sin embargo, los negocios comenzaron a funcionar mejor y pudieron hacer nuevos amigos, tanto a través de las redes sociales como con sus vecinos.

La pareja también encontró diferencias que valora especialmente. Entre las experiencias que más disfrutó mencionó el Open Monumentendag, una jornada anual en la que más de mil monumentos, iglesias, casas y otros sitios históricos de Países Bajos abren sus puertas gratis.

John podía trabajar desde distintos lugares. Y por su trayectoria en publicidad, Leslie tenía contactos profesionales en Países Bajos. Foto: Instagram (@lesliehodgin).

En cuanto al costo de vida, aseguró que es bastante similar al que tenían en Estados Unidos. Una diferencia importante es que ahora no necesitan automóvil y evitan ese gasto. También señaló que un departamento equivalente les costaría el doble en Nueva York.

Una nueva etapa con más oportunidades

A pesar de los obstáculos, Hodgin siente que el cambio le permitió recuperar una energía que había perdido. Después de vivir en el extranjero, Richmond había comenzado a parecerle un lugar pequeño y la mudanza le abrió nuevas posibilidades para desarrollar su creatividad.

Al reflexionar sobre la decisión, la mujer reconoció que mudarse a otro país implica riesgos y requiere valentía. Su consejo es no dejar pasar las oportunidades por miedo a que las cosas no salgan como se espera.

"Cree en ti mismo. Si hay algo que quieres intentar, como mudarte al extranjero, hacer un viaje en solitario o tomar una clase de cocina, arriésgate», aconsejó. También señaló que, si algo no sale como esperaban, al menos no tendrán que preguntarse veinte años después por qué no se animaron a intentarlo.