Un agricultor de 98 años conserva en su granja de 1.400 acres un tractor International 1456 que lleva más de medio siglo trabajando

Homer Evenstad tiene 98 años y ha utilizado más de veinte tractores durante su trayectoria como agricultor en Wisconsin, Estados Unidos. Sin embargo, hay uno que ocupa un lugar especial en la historia de su familia: un International Harvester 1456 de 1970 que continúa funcionando después de más de cinco décadas.

El vehículo forma parte de Darlington Farms, una explotación agrícola que ha pasado por tres generaciones y que llegó a reunir unas 1.400 acres de terreno, equivalentes a aproximadamente 567 hectáreas.

Durante años, Evenstad utilizó maquinaria de diferentes fabricantes para cultivar maíz, soja y alfalfa, además de criar un rebaño de unas 300 vacas Hereford-Angus.

Aunque los avances tecnológicos permitieron incorporar tractores más modernos, el International 1456 nunca abandonó definitivamente el establecimiento. Su resistencia lo convirtió en una de las máquinas más apreciadas por la familia.

El tractor que Homer Evenstad compró hace más de 50 años

Evenstad recibió la escritura de sus tierras en 1962. El trabajo agrícola representaba un desafío debido a las colinas y pendientes características de esta región de Wisconsin.

Para comprarlo entregó como parte de pago un International 1206 de 1966 y desembolsó 12.500 dólares por la nueva máquina. Foto: Mecum Auctions.

A comienzos de la década de 1970 decidió adquirir un tractor con mayor potencia para realizar labores de arado, preparación del suelo y transporte de materiales. Encontró un International 1456 en Howery Machinery Company, una empresa ubicada en Darlington.

Para comprarlo entregó como parte de pago un International 1206 de 1966 y desembolsó 12.500 dólares por la nueva máquina.

Después de completar la operación, condujo el tractor unos ocho kilómetros hasta su propiedad. La primera experiencia le permitió comprobar que el vehículo podía trabajar en terrenos inclinados sin mayores dificultades.

El International 1456 contaba con un motor diésel de seis cilindros, turbocompresor y una potencia de aproximadamente 131 caballos medida en la toma de fuerza. También incorporaba dirección hidráulica, frenos de disco y una transmisión diseñada para diferentes velocidades de trabajo.

Con el crecimiento de la explotación, la familia adquirió otros equipos más grandes. El 1456 dejó de ser la principal herramienta para las tareas pesadas, pero continuó realizando trabajos secundarios.

Primero lo utilizó Tom, uno de los hijos de Evenstad, y después comenzó a conducirlo Tanner, uno de sus nietos.

El secreto de un tractor que acumula 20.000 horas de trabajo

A pesar de su antigüedad, el vehículo conserva buena parte de sus componentes originales.

Evenstad recordó que el motor necesitó pocas intervenciones importantes durante décadas. En una ocasión, después de sobrecalentarse mientras accionaba una máquina, fue necesario instalar nuevos cojinetes en el cigüeñal.

La máquina ya superó las 20.000 horas de trabajo y destaca su facilidad para maniobrar, especialmente en espacios reducidos. Foto: Mecum Auctions.

Tras la reparación, el tractor volvió a arrancar y continuó trabajando. En otro incidente, una rueda cayó en una zanja y provocó daños que obligaron a sustituir un eje. La carrocería también recibió dos trabajos de pintura, realizados en 1988 y 2018.

Actualmente, la familia utiliza tres tractores John Deere más modernos para las principales operaciones de Darlington Farms.

Sin embargo, el International 1456 todavía sirve para transportar remolques de ensilado, mover estiércol y rastrillar heno. Tanner calcula que la máquina ya superó las 20.000 horas de trabajo y destaca su facilidad para maniobrar, especialmente en espacios reducidos.

La administración cotidiana de la granja está a cargo de Tom, sus hijos Tanner y Taylor, y su hermano Kirk.

Para los descendientes de Evenstad, el tractor representa mucho más que una herramienta agrícola. Es un vínculo con las generaciones anteriores y un recordatorio de los primeros años de expansión del establecimiento.

Después de más de medio siglo, la máquina roja continúa trabajando en los mismos campos donde Homer comenzó a construir su patrimonio familiar.