Secuelas del Covid-19 continúan afectando a niños y jóvenes

A tres años del fin oficial de la emergencia sanitaria del Covid-19 en México, ¿qué panorama se puede esperar en materia de salud mental?

Se dice que una generación que comenzaba a vivir su proceso de desarrollo en plena infancia le tocó vivir una experiencia inédita que pudo haber dejado secuelas, más allá del ámbito educativo y sociable.

¿Qué efectos tendrán estos tres años de encierro en niños y adolescentes?

La doctora Patricia Gilí López, ex presidenta del colegio de psicólogos del Estado de Yucatán (2019-2023) y jefa de Salud Mental Municipal en Mérida, en entrevista con el Diario plática sobre las secuelas psicológicas en determinados sectores de la población después de la experiencia del Covid-19.

“Creo que uno de los principales retos será atender las consecuencias que no siempre son visibles de una crisis que alteró la vida cotidiana, la convivencia y las etapas naturales del desarrollo”, comenta.

“La pandemia no provocó por sí sola todos los problemas de salud mental que vemos actualmente, pero sí los hizo más evidentes o los intensificó”.

“En niños, adolescentes y jóvenes podemos encontrar dificultades relacionadas con ansiedad, regulación emocional, socialización, concentración, sueño y adaptación. La buena noticia es que no estamos hablando de una generación perdida”.

“El desarrollo humano tiene capacidad de recuperación cuando existen vínculos seguros, acompañamiento familiar, espacios de convivencia y atención profesional oportuna”.

Al referirse sobre lo que les espera a la generación de niños y adolescentes que creció durante la pandemia, la especialista explica que no se puede afirmar que todos tendrán las mismas consecuencias. Indica que, cada quien vivió el confinamiento de manera diferente dependiendo de su edad, familia, condiciones económicas, entorno y las experiencias que tuvo durante el encierro.

“Lo que sí debemos hacer es observar qué habilidades pudieron quedar menos desarrolladas. Hay niños que tuvieron menos oportunidades para jugar con otros, resolver conflictos, esperar turnos, expresar emociones o enfrentarse gradualmente a situaciones nuevas”, dice.

“Por eso, más que etiquetar a una generación, debemos preguntarnos qué necesita cada niño para recuperar o fortalecer aquello que pudo haberse quedado rezagado”.

Desafíos

En cuanto a los desafíos emocionales, de aprendizaje y de resiliencia que enfrentarán al llegar a la adolescencia quienes vivieron sus primeros años entre el encierro y el distanciamiento, la entrevistada se refirió a la adolescencia, ya en sí misma, como una etapa compleja de grandes cambios emocionales, sociales y de identidad.

Añade que si se suma que algunos niños tuvieron una menor experiencia de convivencia presencial durante años importantes de su desarrollo, “podemos encontrar en ellos dificultades para relacionarse, baja tolerancia a la frustración, manejar conflictos o desenvolverse con seguridad en determinados contextos sociales”.

“También pueden aparecer dificultades académicas derivadas de aprendizajes que no se consolidaron adecuadamente. El Unicef ha señalado precisamente la necesidad de recuperar no solamente contenidos escolares, sino también las habilidades necesarias para el desarrollo integral”, comparte.

“La resiliencia no significa que el niño no haya sido afectado, significa que puede aprender a enfrentar y superar esas experiencias con los apoyos adecuados”.

¿Cómo impacta o impactará en su vida adulta, relaciones interpersonales e inserción laboral el haber atravesado etapas críticas de socialización a través de pantallas?

La experta responde que se debe ser cuidadoso a éste respecto, pues las pantallas no son el enemigo, por el contrario, fueron fundamentales en la pandemia y permitieron mantener comunicación, educación y vínculos cuando no era posible hacerlo presencialmente.

“El problema aparece cuando la interacción digital sustituye de manera prolongada y sin supervisión, experiencias que necesitamos vivir cara a cara. Interpretar gestos, negociar, esperar, resolver desacuerdos, trabajar en equipo o tolerar la frustración de una interacción que no podemos controlar”.

“En la vida adulta estas habilidades son fundamentales, tanto para las relaciones personales como para el trabajo. Por eso, hoy debemos procurar un equilibrio, tecnología sí, pero también convivencia presencial, juego, deporte, conversación y participación comunitaria”.