Estados Unidos investiga anomalía en router tras suspensión de vuelos

Una falla en un router o un error durante los trabajos de modernización del sistema de comunicaciones aéreas pudo haber provocado la suspensión nacional de vuelos en Estados Unidos, que el viernes paralizó las operaciones durante más de cuatro horas y dejó miles de cancelaciones.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que un contratista reemplazó una sección de cableado de cobre por fibra óptica, pero los trabajos ocasionaron una sobrecarga del sistema que afectó las comunicaciones y los radares.

Las autoridades investigan si el incidente se debió a una falla del equipo o a una ejecución incorrecta por parte de la empresa L3Harris Technologies.

“Nuestro contratista no estuvo a la altura del momento o el equipo no estuvo a la altura del momento”, declaró Duffy sobre las posibles causas de la interrupción.

La falla obligó a mantener aviones en tierra ante la imposibilidad de garantizar una comunicación confiable entre controladores aéreos y pilotos.

Ayer se reportaron miles de cancelaciones adicionales y pasajeros varados en distintos aeropuertos por esta situación.

El titular de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, aseguró que las operaciones quedarían completamente restablecidas al finalizar el domingo, aunque advirtió que habrá algunos retrasos.

El incidente también reavivó las preocupaciones por la infraestructura tecnológica del sistema aéreo estadounidense, que utiliza equipos con décadas de antigüedad.

La FAA cuenta con recursos aprobados por 12 mil 500 millones de dólares para estas mejoras, mientras que el Gobierno federal solicita otros 30 mil millones para completar la renovación del sistema.

Aerolíneas de EU trabajan para recuperarse tras la suspensión

Las aerolíneas cancelaron miles de vuelos en todo Estados Unidos ayer mientras trabajaban para recuperarse de una suspensión del tráfico aéreo a nivel nacional establecida el viernes, la cual dejó a los pasajeros en busca de asientos y alteró los viajes en todo el mundo.

Los viajes aéreos en Estados Unidos quedarán restablecidos por completo para hoy, dos días después de la suspensión del tráfico aéreo a nivel nacional más prolongada en 25 años, dijo Bryan Bedford, titular de la Administración Federal de Aviación (FAA). El funcionario indicó que los vuelos “seguirán teniendo retrasos y cancelaciones” pero prometió que “lo peor ya pasó”.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo a reporteros que un contratista había reemplazado una sección del viejo cable de cobre del sistema por nuevo cable de fibra, y que ese trabajo de alguna manera causó la sobrecarga del sistema, lo que derivó en la suspensión de los vuelos del viernes que duró más de cuatro horas.

Andrew Charlton, un consultor de aviación, dijo que la suspensión del viernes afectó a cerca de una cuarta parte de los 45 mil vuelos en Estados Unidos cada día.

“El efecto dominó de eso es increíble”, dijo Charlton, director general de Aviation Advocacy. “El avión no sólo vuela de A a B y de vuelta a B... y luego se detiene. Luego pasa a C y luego a E y da vueltas y vueltas y vueltas. Por supuesto, esto se agrava si se habla de vuelos de larga distancia, vuelos internacionales sobre el Atlántico o sobre el Pacífico”.

Ayer, en aeropuertos de todo Estados Unidos, los pasajeros seguían tratando de averiguar cómo llegar a sus destinos. Algunos esperaron en hoteles a que pasara el caos, otros corrieron para conseguir autos de alquiler y boletos de autobús o tren. Pero muchos se vieron obligados a acampar en los aeropuertos.

Dan Russell, de 66 años, se enteró de que su vuelo de conexión de Kona, Hawai, a Fresno, California, fue cancelado el viernes por la noche, media hora antes de que estuviera previsto el embarque en San Diego. Los hoteles estaban llenos, así que él y su esposa esperaron en el aeropuerto un vuelo reprogramado.

“No hay nada que puedas hacer”, dijo Russell, mientras su esposa, Mary, intentaba dormir una siesta sobre su hombro.

Un agente de puerta de Southwest Airlines repitió en varias ocasiones que todos los vuelos estaban llenos y pidió a los pasajeros que tuvieran listas sus tarjetas de embarque para agilizar el proceso y ayudar a que los vuelos siguieran avanzando.

FlightAware, una página que rastrea el tráfico aéreo, informó que más de cinco mil 100 vuelos habían sido cancelados ayer.

Duffy reiteró que nadie estuvo en peligro, ya que más de tres mil vuelos que estaban en el aire en el momento de la orden de suspensión aterrizaron de forma segura.

Autoridades del gobierno de Trump también culparon al Congreso por no haber aprobado más financiamiento para reemplazar la tecnología de décadas de antigüedad que ayuda a gestionar el tráfico aéreo en Estados Unidos. Duffy dijo que el 70% del sistema había sido reemplazado con cable de fibra óptica, pero que su agencia también necesita nuevas torres de control de tráfico aéreo y pistas.

El secretario dijo que había hablado repetidamente con el presidente Trump desde que comenzó la suspensión, el mandatario ha guardado un silencio casi total sobre el tema.

Control aéreo de EU enfrenta fallas en su red de voz

Los centros regionales de control del tráfico aéreo en Estados Unidos se comunican mediante una compleja red que es “uno de los sistemas de telecomunicaciones más grandes del país”, y las interrupciones como las observadas el viernes, con una paralización nacional de vuelos durante horas, pueden repercutir ampliamente, según un experto en aviación.

Michael McCormick, exgerente del espacio aéreo de la FAA, manifestó que podrían pasar días para que las aerolíneas —muchas de las cuales tuvieron que desviar vuelos— reanuden sus operaciones normales después de que las autoridades levantaran la orden de permanecer en tierra. La orden se levantó en las últimas horas del viernes.

McCormick, explicó que Estados Unidos opera 22 centros regionales de control del tráfico aéreo, administrados por la FAA, y estos supervisan aeronaves de larga distancia que operan entre aeropuertos de salida y de llegada, de acuerdo con McCormick, profesor asociado y coordinador de programa del Departamento de Ciencias de Aviación Aplicada de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. McCormick calcula que estos centros de control asumen el control de los vuelos a altitudes superiores de más de tres mil metros.

Estos centros, que operan en lugares como Anchorage, Alaska, Houston e Indianápolis, son una de las tres capas que guían a los pilotos. Las torres de los aeropuertos dirigen a los pilotos durante los despegues en los más de 500 aeropuertos que cuentan con torre. Luego, los llamados centros de Control de Aproximación por Radar de Terminal toman el relevo y guían a los pilotos a medida que se alejan más del aeropuerto. Y después, los centros regionales de control asumen el control. Al descender, ocurre lo contrario, indican los expertos.

También señalan que los controladores de los centros regionales están sentados frente a pantallas de radar y son responsables únicamente de ese espacio aéreo.

McCormick indicó que los centros regionales de control del tráfico aéreo a gran altitud del país necesitan estar conectados a sitios remotos de transmisores o receptores de radio. Eso permite contar con cobertura de radiofrecuencia para comunicarse con las aeronaves.

Esos sitios transmisores están conectados a los centros mediante sistemas de telecomunicaciones, que están en proceso de pasar de cables de cobre a líneas de fibra óptica. La comunicación bidireccional es importante para garantizar una separación segura entre aviones, señaló.

AP

México reanuda viajes hacia EU tras suspensión aérea

Los vuelos entre México y Estados Unidos comenzaron a reanudarse luego de que la FAA, levantara las restricciones que mantuvieron suspendidos los despegues durante más de cuatro horas el viernes, debido a fallas en los sistemas de comunicación del control aéreo.

La Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) informó que las operaciones hacia distintas ciudades estadounidenses se restablecerían de manera gradual.

La suspensión provocó modificaciones en los itinerarios de 193 vuelos y afectó a 18 mil 002 pasajeros en aeropuertos mexicanos, de acuerdo con el balance de la autoridad aeronáutica nacional.

Uno de los aeropuertos más afectados fue el Internacional de la Ciudad de México (AICM), que reportó 73 vuelos perjudicados, de los cuales 44 fueron cancelados y 29 presentaron demoras. En total, 10 mil 293 pasajeros resultaron afectados en esa terminal.

En Guadalajara, el Grupo Aeroportuario del Pacífico confirmó que los vuelos con origen y destino en Estados Unidos comenzaron a restablecerse. Sin embargo, advirtió que todavía podrían registrarse modificaciones en los itinerarios.

En Quintana Roo, la gobernadora Mara Lezama informó que las operaciones aéreas también se reanudan paulatinamente en el Caribe mexicano. Detalló que para ayer ya se habían programado 553 operaciones en los aeropuertos del estado, mientras las aerolíneas realizan ajustes en sus itinerarios. Añadió que los equipos de atención turística permanecen desplegados en las terminales para orientar a los pasajeros afectados.

En San Luis Potosí, la suspensión de vuelos también provocó retrasos en operaciones nacionales e internacionales del Aeropuerto Internacional Ponciano Arriaga. De acuerdo con diferentes medios locales y nacionales, un vuelo de Volaris hacia Puerto Vallarta acumuló más de cuatro horas de demora, mientras que otro con destino a Chicago registró un retraso superior a 13 horas. Las afectaciones también alcanzaron conexiones con Guadalajara, Ciudad de México, Houston y Dallas, lo que incrementó el riesgo de que los pasajeros perdieran sus enlaces internacionales.

Las aerolíneas serán responsables de informar a los pasajeros sobre los nuevos horarios, mientras que los aeropuertos mexicanos coordinarán la recepción de las aeronaves procedentes de Estados Unidos.