Divulgação/Francisco das Chagas CASAS DAS LUZES VERMELHA Zona do Baixo Meretrício: a história dos cabarés de Cuiabá 0

O ditado popular diz que “desde que o mundo é mundo existe a prostituição” e em Cuiabá não foi diferente. À medida que a região central começou a ser ocupada, surgiram os primeiros cabarés, que deram origem à Zona do Baixo Meretrício, marcada por histórias, impasses e migrações entre diferentes bairros da Capital.

Segundo o historiador mato-grossense Francisco das Chagas, a antiga Zona do Baixo Meretrício reunia estabelecimentos voltados a diferentes públicos. Enquanto alguns eram frequentados por garimpeiros e pessoas de menor poder aquisitivo, outros recebiam políticos, juízes, desembargadores e integrantes da alta sociedade.

Os cabarés também movimentavam bares e restaurantes, promoviam festas próprias e ajudaram a popularizar uma das receitas mais conhecidas da Capital: o escaldado.

A história da Zona começou nas proximidades do Beco do Candeeiro e do Centro Histórico. A concentração de moradores, comerciantes e pessoas que chegavam de outras cidades e estados favoreceu o surgimento dos primeiros pontos de prostituição.

Embora já existissem pequenos bares e botequins que também ofereciam esses serviços, o imóvel que ficou conhecido como marco da origem da Zona e entrou para a história foi o Palácio das Águias, na década de 1940.

A construção, que havia sido residência do comendador Henrique José Vieira e, posteriormente, foi adquirida por Alfredo de Campos, acabou sendo alugada como ponto de prostituição pela cafetina Sha Rosa, depois de perder a imponência de antigo palacete.

Na época, o imóvel e estabelecimentos próximos, como o Bar Colorido, passaram a integrar o circuito da noite cuiabana.

A prostituição na região central, no entanto, começou a ficar muito exposta e a incomodar comerciantes e passantes. Como a área era a mais movimentada da Capital, a situação levou à primeira migração da Zona, no início da década de 1960.

A primeira migração: bairro Baú

“Depois que os cabarés saíram dessa região eles foram para o bairro Baú, atrás da Igreja do Rosário. Aí ali surgiram dezenas de cabarés. A mudança ocorreu porque no Centro já estava muito na cara, e o Baú era um bairro um pouquinho afastado da visibilidade do Centro Histórico”, afirmou o historiador em entrevista ao MidiaNews.

Foi nessa região que surgiram dezenas de cabarés, inclusive estabelecimentos com propostas mais refinadas, frequentados pela elite cuiabana que não desejava ser vista.

Entre eles estava a Boate Alvorada, estabelecimento de Lurdinha.

“Tinha palco de música e diversos cantores cantavam, vinha até cantores de fora. Tinha também salão de dança e era um dos cabarés mais sofisticados que tinha na época”, afirmou Francisco das Chagas.

As casas de prostituição da Zona também utilizavam lanternas ou lâmpadas vermelhas na entrada para indicar que o estabelecimento estava em funcionamento e que as profissionais estavam disponíveis para atendimento. 

O costume deu origem à expressão “casa da luz vermelha”, usada para identificar esses locais.

No Baú, a luz também servia para diferenciar os cabarés das residências familiares que ficavam nas proximidades. A lâmpada vermelha na porta funcionava como uma identificação visual e fazia parte dos hábitos e da paisagem de uma Cuiabá de outros tempos.

Apesar da popularidade dos estabelecimentos entre os clientes, os cabarés desagradavam a outros setores de grande influência na sociedade, como a Igreja Católica.

Os locais ficavam próximos à Igreja do Rosário, de uma casa de freiras e instituições de ensino.

“Os cabarés ficaram até o comecinho da década de 1970 lá, porque aí houve um atrito com a Igreja Católica. O pessoal falava que quem saía da igreja estava no céu e entrava no inferno, porque atrás da igreja estavam os cabarés. E nos fundos da casa das freiras tinha o cabaré mais importante, que era o da Lurdinha. Então houve um desentendimento com a igreja e com os moradores antigos e eles migraram”, afirmou.

A desavença chegou a ganhar grande proporção em toda a cidade antes de a mudança ocorrer, de fato.

Em 1964, o jornal O Estado de Mato Grosso publicou uma reportagem sobre a possibilidade de fechamento ou transferência da Zona do Baú. O texto apontava que havia sido iniciada uma campanha para acabar com a presença dos “bebarrões” no bairro, como algumas pessoas chamavam os clientes dos cabarés.

“Nas circunvizinhanças há escolas, igreja, sede de uma organização religiosa e um sem número de residências honestas, onde as famílias vivem num constante desassossego”, afirmou um trecho da matéria.

Dois anos depois, em 1966, o mesmo jornal publicou declarações do então secretário de Segurança Pública, major Adone Collaço Sottovia, sobre a transferência. A reportagem também mencionava a intenção de encontrar uma solução que não prejudicasse as proprietárias dos estabelecimentos, que haviam feito investimentos.

A noite no Ribeirão da Ponte

Depois de deixar o Baú, a Zona se estabeleceu no Ribeirão da Ponte, onde permaneceu durante a década de 1970 e parte dos anos 1980. Entre os estabelecimentos que funcionavam na região estavam os cabarés de Carminha, Telmo e Donana.

Carminha se tornou uma das personagens mais conhecidas daquela fase. De acordo com Francisco, ela mantinha o melhor cabaré de Cuiabá e trazia mulheres de diferentes partes do Brasil, principalmente do Sul e de São Paulo.

“A Carminha é quem tinha o cabaré mais bonito e mais sofisticado de Cuiabá. Ela trazia as mulheres mais bonitas de todas as partes do Brasil, do Sul, de São Paulo, então ela era muito frequentada pela alta sociedade, por políticos, juízes, desembargadores, era uma coisa fantástica”, afirmou o historiador.

A fama era tanta que, segundo ele, havia uma brincadeira de que os aviões que chegavam à Capital tinham como destino Cuiabá, mas faziam uma escala ou conexão no cabaré de Carminha.

Outra personagem lembrada é Donana, apontada por Francisco como a primeira travesti reconhecida de Mato Grosso. Ela também teve participação na vida comunitária do Ribeirão da Ponte e chegou a ser presidente do bairro. 

Telmo também é lembrado por ser um dos fundadores da primeira escola de Samba de Cuiabá, a Deixa Cair. 

A região ainda abrigava o restaurante Barra Limpa, comandado por Madalena Mendes Luz, conhecida como Mada. O estabelecimento recebia um grande número de pessoas, inclusive aquelas que saíam dos cabarés e procuravam comida depois de passar a noite na boemia.

Entre os pratos servidos estavam receitas tradicionais cuiabanas, como o revirado e o escaldado.

O escaldado que se tornou famoso no restaurante Choppão, na Praça Oito de Abril, teria surgido no Barra Limpa. Em entrevista anterior ao MidiaNews, Madalena contou que a receita pode ter sido levada a outro estabelecimento por um ex-funcionário. A casa também recebia políticos, empresários, jornalistas, advogados, artistas e cantores.

Francisco destacou a clientela do restaurante e a ligação entre a boemia e a gastronomia da cidade, já que foi esse ambiente que ajudou a popularizar os sabores cuiabanos.

Com o declínio da Zona no Ribeirão da Ponte, no fim da década de 1980, os cabarés se transferiram para o bairro do Porto. Lá também funcionaram estabelecimentos famosos, como o Pedra Branca, na Rua 13 de Junho, do qual hoje restam apenas resquícios.

O último cabaré pertencente à Zona do Baixo Meretrício foi O Escritório, fazendo com que ela encerrasse o seu ciclo no mesmo lugar em que começou, no Centro Histórico. O estabelecimento se tornou um endereço voltado principalmente à população de menor poder aquisitivo.

Segundo Francisco, o nome era uma forma de disfarçar a finalidade do local. Os homens diziam às esposas que estavam no trabalho quando, na verdade, frequentavam o cabaré.

O estabelecimento ficava perto de onde atualmente funciona o Museu de Imagem e Som de Cuiabá (Misc), em um casarão que ainda permanece de pé.

“O escritório, como era bem centralizado, era frequentado por pessoas pobres mesmo, como os garimpeiros, e durou até 2005”, afirmou.

Entre a prostituição e a vida cotidiana

Apesar de serem espaços de prostituição, os cabarés não funcionavam necessariamente como locais onde mulheres ficavam nas ruas à procura de clientes. Francisco descreve as trabalhadoras como mulheres que se arrumavam, cuidavam dos cabelos e tinham atenção à maneira de se apresentar.

“Elas tinham um certo pudor, uma certa decência no modo de se vestir, no modo de se apresentar”, disse.

O historiador também lembrou que a vida dentro desses estabelecimentos não estava separada de outras manifestações sociais, como a religiosidade e os eventos sociais.

Os cabarés também movimentavam o comércio ao redor, mas, segundo Francisco, os negócios que surgiam nas proximidades estavam principalmente ligados à alimentação e à bebida. A prostituição era malvista por parte da população, o que dificultava investimentos em outros segmentos.

Os resquícios da Zona

No Ribeirão da Ponte, as antigas construções passaram a ser utilizadas como residências, enquanto muitas das mulheres que trabalhavam na região se casaram e deixaram a vida pública. Atualmente, o bairro reúne empreendimentos de diferentes perfis, inclusive hotéis de alto padrão.

Alguns imóveis ainda permanecem de pé no Baú, onde funcionavam os cabarés, mas em situação de abandono. No Centro, o casarão conhecido como O Escritório também continua na paisagem. Já no Porto, a Pedra Branca, que deu nome a um antigo cabaré, ainda pode ser vista na Rua 13 de Junho, embora o estabelecimento não exista mais.

Para Francisco, a história da Zona do Baixo Meretrício precisa ser lembrada porque também faz parte da formação cultural da Capital, mesmo sendo um capítulo pouco presente nos registros oficiais.

“Não aparece nos registros porque é algo meio fora da linha da sociedade. São pessoas que viviam às margens da sociedade, mas não deixa de ser um momento importante. Por meio da prostituição surgiu o revirado, surgiu o escaldado, então uma coisa está ligada à outra. Os cabarés de antigamente fazem parte principalmente da memória afetiva de muitas pessoas que frequentaram esses lugares”, finalizou.