El DHS suspende el ingreso sin visa a un territorio de Estados Unidos y cancela permisos ya aprobados: a quiénes afecta

Una decisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) podría perjudicar al turismo extranjero en un territorio estadounidense. El argumento principal para la suspensión de un programa de ingreso sin visa son posibles actividades de espionaje sobre una base militar y el traslado ilegal de personas.

Además del pasaporte, la mayoría de los visitantes de Estados Unidos necesita una visa que debe tramitarse en los consulados y embajadas. Por otra parte, existe el Programa de Exención de Visa (VWP) que beneficia a los ciudadanos de 45 países, en su mayoría de la Unión Europea. Ellos solo deben realizar un trámite en línea para poder viajar por turismo.

Los ciudadanos de la República Popular China, en tanto, calificaban para el programa EVS-TAP, establecido el 20 de febrero de 2025 en reemplazo de una política anterior de permisos de permanencia temporal (parole). El programa les permitía ingresar sin visa a las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense ubicado en el océano Pacífico.

Debido a la suspensión, por ahora, deberán tramitar visas en los consulados de Estados Unidos según el procedimiento que implica, además del registro de datos biométricos, pasar el filtro de una entrevista personal.

Las razones del DHS

El aviso del DHS, publicado en el Registro Federal, suspende el programa EVS-TAP desde el pasado 30 de octubre. Aunque la medida también alcanza a permisos ya concedidos, los turistas que ya se encuentran en las Islas Marianas podrán completar su viaje, pero, mientras dure la suspensión, deberán tramitar una visa.

En un año, 3.000 ciudadanos chinos viajaron a las Islas Marianas del Norte bajo el programa EVS-TAP. Foto: Visit the Marianas.

El principal motivo para la medida son posibles riesgos para la seguridad nacional. El DHS expresó su preocupación antes posibles acciones de espionaje cerca de las instalaciones militares que Estados Unidos tiene en las islas, como la base aérea de Tinian, que están restaurando.

También alega antecedentes de traslados ilegales entre las Islas Marianas y Guam. En marzo de 2024 y febrero de 2025, la Justicia anunció condenas relacionadas con operaciones que involucraron a ciudadanos chinos. Por otra parte, dicen que la ausencia de visado promovió el llamado turismo de parto, el lavado de dinero y los abusos laborales.

En un comunicado, la presidenta de la Autoridad de Visitantes de las Marianas (MVA), Vicky Benavente, informó que los turistas chinos representan el 20% del total de visitantes. Manifestó su preocupación porque “la suspensión también podría afectar a nuestro ya limitado servicio aéreo; los chinos viajan a las Marianas no solo a través de vuelos de Hong Kong, sino también desde Corea del Sur. Esto significa que la suspensión podría afectar a la demanda de pasajeros tanto en Hong Kong Airlines como en nuestros vuelos actuales desde Seúl.

El secretario de Seguridad Interior, Markwayne Mullin, decidió suspender este programa sin visa para las Islas Marianas del Norte. Foto: Jacquelyn Martin. AP.

En Washington D.C., la representante de las Islas Marianas, Kimberlyn King-Hinds, dijo que mantuvo conversaciones con la Casa Blanca y el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin. Destacó que la medida constituye una suspensión temporal y no una eliminación definitiva. “Mi prioridad inmediata es conseguir que el EVS-TAP se reanude tan pronto como puedan resolverse las preocupaciones pendientes”, aseguró.

Agregó que “Mullin se comprometió a trabajar directamente con las autoridades locales para revisar los problemas identificados por su Departamento”. Y recordó: “Ya hemos experimentado interrupciones en los programas de viajes que prestan servicios a las islas y trabajaremos junto con el gobierno federal para abordar las inquietudes planteadas y encontrar una solución, tal como lo hemos hecho antes”.