Livro reúne quatro séculos e meio da história da Arquidiocese do Rio

A história da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro, desde suas origens no século XVI até sua atuação contemporânea, é o tema do livro Quinquênio Jubilar Arquidiocesano — ArqRio 450 anos: Marcos da Caminhada Eclesial, que será lançado nesta segunda-feira, 16 de novembro, com apoio cultural da Sérgio Castro Imóveis. A apresentação acontecerá durante o Te Deum Arquidiocesano, às 18h, na Igreja de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé, no Centro, em uma programação que também inclui selos, medalha comemorativa e um bulário com documentos pontifícios relacionados à Igreja no Rio. 

Idealizada pelo cardeal Dom Orani João Tempesta, organizada pelo padre Fernandes Elias Junior e publicada pela Letra Capital, a obra apresenta essa trajetória por meio de estudos históricos, documentos, fotografias e registros das celebrações realizadas entre 2021 e 2026. Os aniversários recordados durante o quinquênio funcionam como pontos de partida para explicar a formação da Igreja carioca, suas instituições, seus personagens e sua participação na vida religiosa, cultural, educacional e social da cidade. O apoio cultural da centenária imobiliária do Centro está registrado nos créditos da edição.

O percurso começa com a criação da Prelazia do Rio de Janeiro, em 1575, passa pela elevação à condição de Diocese, em 1676, e chega à constituição da Arquidiocese, em 1892. São mudanças que acompanham o crescimento de uma cidade nascida junto à Baía de Guanabara e que se tornaria capital colonial, sede da Monarquia e capital da República. O livro ajuda a compreender como a organização eclesiástica se transformou nesse processo e como sua influência ultrapassou os limites do território carioca.

Essa história ganha endereços reconhecíveis por quem caminha pelo Centro. Um dos capítulos acompanha as sucessivas sedes da Catedral, da Igreja de São Sebastião, no desaparecido Morro do Castelo, até o templo da Avenida República do Chile, passando por Santa Cruz dos Militares, Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos e pela própria Antiga Sé. Outro recupera os registros de Augusto Malta sobre a última missa na igreja do Castelo, trazendo para as páginas a memória de um patrimônio sacrificado pelas transformações urbanas.

A publicação também aborda a formação de sacerdotes no Seminário São José, a presença educacional dos beneditinos, a trajetória do Colégio Santo Inácio e a criação da PUC-Rio. O Centro Dom Vital e a revista A Ordem aparecem como espaços de atuação da intelectualidade católica. A construção do Cristo Redentor, os congressos eucarísticos, a Jornada Mundial da Juventude de 2013 e personagens como os cardeais Dom Joaquim Arcoverde e Dom Sebastião Leme completam esse panorama de uma Igreja cuja trajetória está profundamente ligada à história do Rio e do Brasil.

A preservação dos testemunhos materiais dessa caminhada recebe atenção especial no capítulo assinado pelo padre Silmar Alves Fernandes, curador da Comissão de Preservação do Patrimônio Histórico e Cultural da Arquidiocese e integrante da comissão auxiliar de organização do volume. O padre Silmar apresenta o inventário dos bens culturais como um instrumento de proteção e recuperação: conhecer uma imagem, registrar suas marcas e reunir fotografias e documentos são medidas fundamentais para reconhecê-la quando reaparece longe de seu lugar de origem.

O padre Silmar relata que o cruzamento entre pesquisa documental e visitas às igrejas revelou imagens desaparecidas, conjuntos fragmentados e peças deslocadas de seus contextos originais. Segundo o capítulo, a articulação com IPHAN, INEPAC e IRPH possibilitou localizar e recuperar bens culturais, com devoluções a templos do Centro e da Ilha do Governador. O inventário também incorpora educação patrimonial, divulgação digital e sistemas de monitoramento, associando o conhecimento histórico à proteção cotidiana dos acervos.

Um caso emblemático desse esforço de recuperação de arte sacra é o da Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores, na Rua do Ouvidor, acompanhado em sucessivas reportagens pelo DIÁRIO DO RIO. Em julho de 2024, a Polícia Federal restituiu dois tocheiros e três sacras de prata do século XIX, identificados depois que a administração conduzida pelo provedor Cláudio André de Castro reconheceu os objetos em um catálogo de leilão. A investigação começara em outubro de 2023, e a comprovação da origem das peças contou com registros históricos e os símbolos da Irmandade. Ao noticiar a recuperação, a própria Arquidiocese destacou sua comissão de patrimônio, da qual o padre Silmar é curador, e a colaboração entre a instituição, as autoridades e a administração da igreja.

A busca continuou e, em maio de 2026, um atril litúrgico e um porta-paz, ambos de prata e ornados com o brasão da Irmandade, também foram devolvidos depois de localizados em leilões no estado de São Paulo. Para marcar sua reintegração ao culto, foi preparada uma cerimônia com missa solene, coral e orquestra na igreja da Ouvidor. Em setembro, o Diário noticiou outro avanço: a apreensão, pela Polícia Judiciária portuguesa, de quatro tocheiros monumentais e uma grande cruz de prata da antiga banqueta do altar-mor, localizados em Lisboa. Na ocasião daquela reportagem, as cinco peças ainda aguardavam restituição à Irmandade.

A recomposição do acervo da Lapa inclui ainda a reaquisição de um par de anjos de madeira e de uma urna dourada do Santíssimo. A pesquisa sobre as peças mobiliza fotografias antigas, inventários, monogramas e marcas de ourivesaria, entre elas a punção JOC, do prateiro José de Oliveira Coutinho. Com a atuação da Irmandade e da Venerável Liga dos Devotos de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores, a recuperação patrimonial se associa à retomada das tradições religiosas: os objetos voltam a integrar o ambiente e as cerimônias para os quais foram concebidos. 

Embora não seja individualizado no livro, o caso da Rua do Ouvidor ilustra o alcance do trabalho apresentado pelo padre Silmar. A preservação depende tanto da conservação dos templos quanto da capacidade de identificar e recuperar aquilo que deles foi retirado. Nesse sentido, o capítulo sobre o inventário se articula com outros temas da publicação, como o Museu Arquidiocesano de Arte Sacra, guardião de peças provenientes de igrejas desaparecidas, e os estudos sobre o patrimônio artístico da Candelária e da Igreja de São Francisco de Paula.

O lançamento na Antiga Sé, na Rua Sete de Setembro, 14, junto à Praça XV, aproxima a obra de um dos principais cenários de sua narrativa. Entre o antigo templo da Corte, as igrejas das irmandades e a Catedral Metropolitana, o livro apresenta uma história que permanece inscrita na paisagem carioca — nas fachadas, nos arquivos, nas sacristias e nas peças sacras que começam a retornar aos altares do Centro.

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