Luego de que el apagón aéreo en Estados Unidos por el fallo de un cable antiguo dejara a más de 18 mil pasajeros afectados en México y casi 200 vuelos cancelados o demorados, las aerolíneas trabajan a contrarreloj para normalizar todas sus rutas al cierre de hoy
El tráfico aéreo entre México y Estados Unidos avanza hacia su normalización este domingo 15 de noviembre, luego de que una severa falla en las telecomunicaciones estadounidenses provocara una parálisis nacional de despegues y dejara en territorio mexicano 193 vuelos afectados y 18,002 pasajeros perjudicados.
El incidente obligó a detener todas las salidas comerciales hacia el país vecino durante más de cuatro horas el pasado viernes 13 de noviembre, lo que generó afectaciones en las principales terminales aéreas de Norteamérica.
De acuerdo con los reportes oficiales de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) y del Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT), el problema no fue producto de un ciberataque ni de una anomalía vinculada con inteligencia artificial. La emergencia se originó por un fallo técnico durante los trabajos de mantenimiento para sustituir antiguas líneas analógicas de cobre por cables de fibra óptica digital, una avería que mantiene a las aerolíneas reorganizando aviones y tripulaciones.
¿Cómo afectó el apagón aéreo de Estados Unidos a los vuelos y pasajeros en México?
El impacto directo en México comenzó a las 14:54 horas (tiempo del centro de México) del viernes 13 de noviembre, cuando la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó detener todos los despegues comerciales en su territorio.
Como medida preventiva de seguridad operacional, la AFAC instruyó de inmediato que todas las aeronaves en aeropuertos mexicanos con destino a ciudades estadounidenses permanecieran en tierra hasta nuevo aviso.
Aunque la restricción se levantó a las 19:44 horas (tiempo del centro de México), después de que se restauró la funcionalidad de los centros de control, el freno de casi cinco horas alteró la conectividad bilateral. El balance confirmado por las autoridades aeronáuticas mexicanas fue el siguiente:
- Afectación nacional en México: 193 operaciones aéreas alteradas y 18,002 pasajeros afectados en distintas terminales del país con rutas hacia Estados Unidos.
- Impacto en la capital: El Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) concentró la mayor parte de la contingencia, con 73 vuelos afectados: 44 cancelados de forma definitiva y 29 con demoras significativas. La situación perjudicó directamente a 10,293 usuarios.
- Rutas más comprometidas: Las salas de abordaje registraron largas filas e incertidumbre, principalmente en vuelos con destino a centros de conexión como Houston, Dallas, Phoenix, Nueva York y Las Vegas.
A nivel global y dentro de Estados Unidos, las cifras reflejaron una interrupción de gran alcance. El director de la FAA, Bryan Bedford, informó que el viernes se cancelaron 12,000 vuelos. Por su parte, la plataforma de rastreo aéreo FlightAware contabilizó más de 6,600 cancelaciones el sábado y otras 1,200 durante la mañana de este domingo, para sumar cerca de 19,800 vuelos suspendidos en tres días.
Bedford pronosticó desde Washington que los horarios se recuperarían por completo hacia el cierre de la jornada dominical.
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¿Qué causó el fallo técnico en la FAA y por qué colapsó la red de radares?
Lejos de las teorías sobre un ataque informático externo, el secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, explicó en conferencia de prensa que el colapso ocurrió durante una tarea rutinaria en una instalación remota de la FAA.
La agencia trabaja en la migración de su red de telecomunicaciones para pasar de viejas líneas analógicas de cobre (tecnología TDM), que están siendo descontinuadas por su antigüedad, a fibra óptica digital de alta velocidad (protocolo IP).
El problema estalló cuando la empresa contratista L3Harris, proveedora de telecomunicaciones de la FAA desde hace más de 20 años y propietaria de la red que utiliza la agencia para controlar el espacio aéreo, realizaba el cambio de un enrutador (router).
“Ya sea por un error del contratista o por un equipo defectuoso, ese enrutador que estaba siendo reemplazado comenzó a inundar otros enrutadores en nuestro sistema de control de tráfico aéreo. Específicamente, tuvimos más de 1,000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos”.
Esa avalancha de tráfico digital saturó la red alrededor de las 15:30 horas (tiempo del este de EE. UU.), lo que provocó intermitencias críticas tanto en las comunicaciones de voz entre controladores y pilotos como en las señales de radar.
Catorce minutos después, la FAA decretó el freno total de despegues (ground stop) para aislar la instalación remota, permitir que los aviones en vuelo aterrizaran sin incidentes y reiniciar el sistema.
Se trata de un acontecimiento extraordinario: es apenas la segunda paralización nacional de despegues en Estados Unidos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. También superó en alcance al freno de menos de dos horas ocurrido en enero de 2023 por una falla en el sistema de alertas para pilotos (NOTAM).
¿Por qué la crisis desató un choque político por 50,000 millones de dólares en Washington?
El colapso ocurrió en una fecha simbólica, un viernes 13, y apenas un día después de que la Casa Blanca solicitara al Congreso estadounidense una partida adicional de 30,100 millones de dólares para modernizar la infraestructura de control aéreo.
Durante su comparecencia ante los medios, que comenzó con retraso debido a un desperfecto técnico en la sala, Sean Duffy criticó al contratista L3Harris. También prometió exigir responsabilidades para determinar si hubo “incompetencia o un equipo defectuoso” y cuestionó el rezago histórico de las instalaciones.
El funcionario detalló que, aunque el Congreso aprobó un pago parcial de 12,500 millones de dólares en julio de 2025, con el que ya se sustituyó el 69% del cableado de cobre por fibra óptica y se modernizaron 469 estaciones de radio de hace 30 años, gran parte del sistema sigue operando con tecnología obsoleta:
- Muchas torres de control aún dependen de tiras de vuelo de papel, una tecnología de la década de 1970 que los controladores se entregan en mano para transferir el seguimiento de un avión. Las pantallas electrónicas apenas se han instalado en 25 torres.
- Con el presupuesto actual solo se han podido instalar nueve radares modernos de movimiento en superficie (SMR4) y sistemas de alerta visual en 143 torres.
Por ello, Duffy elevó la solicitud ante los legisladores: afirmó que mientras el presidente Donald Trump solicitó 30,000 millones de dólares, él requiere 50,000 millones de dólares para construir un sistema “totalmente nuevo y ultramoderno” libre de estos fallos.
La respuesta política fue inmediata. Legisladores en Washington exigieron investigar por qué un solo punto de falla pudo quebrar el espacio aéreo de toda la nación y si la red está realmente protegida ante la ciberdelincuencia.
Por su parte, la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, exigió la renuncia o destitución de Duffy tras advertir en su cuenta de X que “más de 3,500 aviones ya estaban en el aire cuando los sistemas de radar y comunicaciones empezaron a fallar”. También subrayó que el país tuvo suerte de no lamentar pérdidas humanas.
¿Qué debes hacer si tu vuelo entre México y Estados Unidos fue cancelado o demorado?
Si tienes un viaje programado para las próximas horas o tu itinerario del fin de semana sufrió modificaciones, las autoridades mexicanas y estadounidenses mantienen activos protocolos de atención. Estas son las medidas prácticas que puedes seguir:
- Verifica el estatus antes de salir rumbo al aeropuerto: Tanto el AICM como la AFAC recomiendan no trasladarse a la terminal sin confirmar antes el número de vuelo directamente en la aplicación móvil o el sitio web de la aerolínea, ya que las reprogramaciones continúan este domingo.
- Solicita reprogramación o reembolso sin cargo: Cuando un vuelo se cancela, el pasajero tiene derecho a elegir entre la reintegración total del precio del boleto, o de la parte no utilizada del viaje, y el transporte sustituto en el primer vuelo disponible, sin cargos por cambio de tarifa.
- Pregunta por asistencia en caso de espera prolongada o pernocta: Conforme a las Políticas de Compensación registradas ante la Profeco, aunque la causa original sea una restricción externa de seguridad operacional en Estados Unidos, diversas aerolíneas contemplan apoyo con acceso a llamadas, alimentos, traslados y hospedaje cuando una escala interrumpida obliga a pernoctar. También deben respetar el cambio de itinerario sin penalización.
- Solicita asesoría inmediata a Profeco: La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) habilitó orientación específica para pasajeros afectados por el cierre aéreo en EE. UU. Puedes acudir a los módulos físicos dentro del AICM y los principales aeropuertos del país, llamar al Teléfono del Consumidor (55 5568 8722 y 800 468 8722) o escribir al correo [email protected]. Ten a la mano tu clave de reservación, pase de abordar y comprobante de compra.
¿Qué riesgo queda para los vuelos entre México y Estados Unidos?
Más allá del restablecimiento paulatino de los horarios durante la noche de este domingo, la falla del viernes 13 dejó al descubierto un riesgo estructural para los millones de pasajeros que viajan cada mes entre México y Estados Unidos.
El 31% de la red de telecomunicaciones de la FAA todavía está conectada mediante antiguos cables de cobre que deben sustituirse de forma forzosa. Por ello, las labores de mantenimiento continuarán en decenas de instalaciones remotas.
El reto para la FAA y para contratistas como L3Harris será completar esa transición digital en las próximas semanas sin provocar un nuevo colapso, justo antes de la temporada alta de viajes de fin de año en Norteamérica.
Mientras el Congreso estadounidense define si aprueba los miles de millones de dólares solicitados por la Casa Blanca, los viajeros frecuentes entre ambos países deberán mantenerse atentos a las alertas preventivas de sus aerolíneas antes de cada despegue.
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