Câmeras revelam cinco espécies de felinos vivendo numa mata de apenas 19 km²

Câmeras de monitoramento revelaram cinco espécies de felinos em um trecho de Mata Atlântica entre Botuverá e Nova Trento, em Santa Catarina. Pumas e jaguatiricas dividem os registros com gatos-maracajá, jaguarundis e gatos-do-mato-pequenos na Reserva Biológica Estadual da Canela Preta e nas matas de seu entorno.

Os flagrantes mostram que a região, que tem aproximadamente 1,9 mil hectares — o equivalente a 19 quilômetros quadrados — ainda mantém alimento para predadores de diferentes portes e revela a saúde da mata do estado. Segundo o biólogo Lauro Bacca, professor da Fundação Universidade Regional de Blumenau (Furb), encontrar esses animais é um sinal mais revelador do que observar apenas a vegetação, já que “para os carnívoros estarem ali, é preciso que também existam presas”, disse. 

“Encontrar sinais de cutias, pacas e aves já é positivo [para saber se mata está saudável]. Mas encontrar predadores é um sinal ainda mais expressivo de que o ambiente mantém condições para sustentar diferentes níveis da cadeia alimentar”, explica.

Segundo o Instituto do Meio Ambiente de Santa Catarina (IMA), responsável pela reserva, os registros abrangem o interior da unidade e sua zona de amortecimento. O monitoramento reúne 50 câmeras em operação e acumula cerca de 4 mil registros de fauna neste ano — mas o total não corresponde à quantidade de animais nem se restringe aos felinos.

Predadores mostram que a floresta conserva mais do que árvores

A presença dos felinos ajuda a revelar uma parte da floresta que pode passar despercebida para quem olha apenas a paisagem. Animais silvestres nem sempre são vistos diretamente, e uma mata aparentemente preservada pode ter perdido espécies importantes, afirma Bacca.

Os registros da reserva Canela Preta apontam na direção positiva, mostrando que predadores ainda utilizam aquele ambiente. O biólogo pondera, porém, que isso não significa que a sobrevivência dessas espécies esteja assegurada. “É necessário observar o tamanho da área, a oferta de alimento e as condições das matas vizinhas”, aponta.

O IMA avalia que a ocorrência dos cinco felinos reforça a importância da reserva e do entorno para a conservação dos mamíferos. Bacca ressalta que esse acompanhamento contínuo é o que permite perceber mudanças. Se espécies antes registradas deixam de aparecer por períodos prolongados, é preciso investigar o que aconteceu.

Para os pumas, a área protegida não termina no mapa

Os 19 quilômetros quadrados da reserva Canela Preta são importantes, mas insuficientes, sozinhos, para manter no longo prazo populações de todos esses felinos, principalmente do puma, explica Bacca. A necessidade de território varia conforme a espécie e a disponibilidade de alimento.

O deslocamento também acompanha as diferentes fases da vida. Quando crescem, filhotes precisam procurar outros espaços para viver, em vez de permanecer disputando território com os pais. A busca por parceiros e novas fontes de alimento amplia a necessidade de circular.

“Assim como nós temos estradas que ligam cidades, bairros e comunidades, a fauna também precisa de caminhos para circular”, compara o biólogo. Na região, o IMA aponta conexões da paisagem com Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs), o Parque Municipal das Grutas de Botuverá e o Parque Nacional da Serra do Itajaí. Essas áreas integram um contexto regional de mais de 50 unidades de conservação no Vale do Itajaí, segundo o instituto.

Entre Botuverá e Nova Trento, a Reserva Biológica Estadual da Canela Preta protege aproximadamente 1,9 mil hectares. (Foto: Instituto do Meio Ambiente de SC/Divulgação)

Entre uma área protegida e outra, matas ciliares e remanescentes em propriedades particulares também podem permitir a passagem da fauna. Por isso, explica Bacca, a conservação não pode se limitar às fronteiras da reserva. Se ela ficar isolada entre cidades, lavouras e pastagens, as possibilidades de sobrevivência das populações diminuem.

Caça ameaça felinos mesmo quando eles não são o alvo

Escapar dos caçadores não basta para um puma ou uma jaguatirica continuar encontrando alimento na floresta. A morte de animais que lhes servem de presa também compromete a sobrevivência dos predadores.

Na Canela Preta e em seu entorno, o IMA aponta a caça entre as principais ameaças e cita o abate de cutias, veados e tatus, além dos próprios felinos. A perda de alimento ajuda a explicar por que manter as árvores de pé não é suficiente. Segundo Bacca, o espaço necessário para um predador viver depende também da disponibilidade de presas.

A extração ilegal do palmito-juçara, outra ameaça identificada pelo IMA, afeta essa relação desde a base. Os frutos alimentam diferentes animais da Mata Atlântica; retirar a planta significa eliminar uma fonte de comida.

Para os animais que precisam circular entre as matas, encontrar alimento e território ainda exige vencer obstáculos fora das áreas protegidas. Bacca alerta que rodovias podem interromper esses caminhos e expor a fauna a atropelamentos. “Não basta preservar os fragmentos florestais se o animal precisa atravessar uma barreira perigosa para chegar de um ao outro”, afirma.

Câmeras e drones ajudam a vigiar a reserva 

As câmeras que registram os felinos também fazem parte do esforço para proteger a Canela Preta. Segundo o IMA, o uso de equipamentos de monitoramento busca identificar possíveis infrações ambientais e seus responsáveis, além de inibir práticas que causam danos à unidade.

Gato-do-mato-pequeno aparece próximo à câmera em uma área de mata. (Foto: Instituto do Meio Ambiente de SC/Divulgação)

Além das armadilhas fotográficas, a reserva aposta em drones para sobrevoar áreas específicas e reforçar o monitoramento da região. O acompanhamento, porém, alcança aproximadamente 40% da área protegida. O próprio instituto destaca a importância de ampliar e fortalecer o trabalho.

Para ampliar esse apoio à pesquisa e à fiscalização junto à divisa, o IMA firmou uma parceria com um proprietário vizinho à reserva. O acordo prevê a disponibilização de um centro de pesquisas avançadas próximo ao limite da unidade.