40 años de la Ronda Uruguay del GATT: el legado que América Latina debe recuperar

Hace cuarenta años, Punta del Este fue escenario de una de las negociaciones más trascendentes del comercio internacional. En septiembre de 1986, representantes de distintas naciones comenzaron la Ronda Uruguay del GATT, un proceso que culminaría en 1994 y daría origen a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995.

Cuatro décadas después, la misma ciudad volvió a reunir a diplomáticos, economistas y especialistas para reflexionar sobre aquel acontecimiento y los desafíos actuales del multilateralismo. El encuentro, realizado el 6 de noviembre pasado en The Grand Hotel, fue impulsado por la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad junto a CESCOS, el CURI, el CARI y la Universidad ORT Uruguay.

La conmemoración permitió recuperar una idea fundamental del pensamiento liberal. Montesquieu sostenía que el efecto natural del comercio es conducir a la paz. Su reflexión conserva una profunda actualidad. Cuando las sociedades intercambian bienes, servicios e inversiones, construyen relaciones de interdependencia que pueden elevar los costos de la confrontación y fortalecer los incentivos para resolver diferencias mediante el diálogo.

En sus palabras de apertura, el Dr. Hans-Dieter Holtzmann, director de la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad en Sudamérica, recordó que la Ronda Uruguay representó una convicción esencial, la de que las naciones pueden encontrar más prosperidad en la cooperación que en el aislamiento y más seguridad en las reglas compartidas que en la arbitrariedad.

Uruguay demostró que la influencia internacional no depende solo del tamaño de un país, sino también de su capacidad diplomática y su compromiso con la cooperación. En 1986, en plena transición democrática, bajo la presidencia de Julio María Sanguinetti y con Enrique Iglesias al frente de la Cancillería, fue sede de una negociación que transformó las reglas del comercio mundial.

Uno de los momentos más significativos del encuentro fue el reconocimiento a Enrique Iglesias, protagonista de aquel proceso histórico y figura fundamental de la integración latinoamericana. Su trayectoria representa una tradición diplomática basada en el diálogo, la construcción de consensos y la apertura internacional.

El escenario internacional actual vuelve a poner en discusión los principios que inspiraron la Ronda Uruguay. El retorno de políticas proteccionistas, las tensiones geopolíticas y las disputas comerciales entre grandes potencias ponen a prueba el sistema internacional basado en reglas. Durante los paneles, especialistas como Lucas Ferraz y Carlos Braga de Brasil, Nicolás Albertoni y Andrés Bancalari de Uruguay, y Beatriz Nofal de Argentina, analizaron los desafíos que enfrenta el multilateralismo y las oportunidades para fortalecer la inserción internacional de América Latina.

Para países como Argentina y Uruguay, contar con reglas comerciales previsibles es fundamental para impulsar el crecimiento. En este contexto, el acuerdo Mercosur–Unión Europea representa una oportunidad estratégica para recuperar el espíritu de cooperación, atraer inversiones, diversificar mercados y fortalecer los vínculos económicos entre ambos bloques.

Defender el libre comercio significa defender la libertad de las personas para producir, emprender e intercambiar más allá de las fronteras. Significa también apostar por un mundo donde las diferencias se resuelvan mediante instituciones y reglas compartidas, en lugar de imposiciones unilaterales. La Ronda Uruguay fue mucho más que una negociación comercial. Fue una demostración de que incluso en tiempos de incertidumbre, la cooperación puede abrir caminos hacia la prosperidad y la paz.

Angelo Bardini es Profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad de Belgrano.Coordinador de Comunicación de la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad para América del Sur.