Ronaldinho volvió al fútbol a los 46 años: participó del gol del Ravenna FC en la Serie C de Italia y regaló sonrisas con la pelota en los pies

Después de 4.068 días, es decir, 11 años, 1 mes y 20 días después, Ronaldinho Gaúcho, campeón del mundo con Brasil en 2002 y ganador del Balón de Oro en 2005, volvió a vestirse ponerse los botines para un partido profesional. Con la camiseta del Ravenna FC y a sus 46 años, que milita en la Serie C de Italia, jugó los primeros cuarenta y cinco minutos pero fue fundamental: participó en el gol que puso en ventaja al equipo que terminó ganando 2 a 0 para seguir como escolta del líder Spezia, a seis puntos de diferencia.

Con una indumentaria concebida para la ocasión, diseñada con un estilo elegante en blanco y oro con el característico monograma "10 R" de 'Dinho', una tipografía que rinde homenaje a las botas clásicas Nike Total 90 y unos gráficos inspirados en los mosaicos bizantinos de la ciudad de Rávena, el legendario jugador saltó al campo del estadio Bruno Benelli para el clásico contra el Forlì.

Hizo su aparición antes de que arrancara el partido agarrado de la mano de un niño que no podía ocultar su felicidad, con quien el brasileño bromeaba y sonreía. Vestido con guantes y manga larga para protegerse del frío de la ciudad norteña, lució también el moño recogido con una cinta para el pelo, una imagen icónica que le acompañó durante buena parte de su carrera. Así se materializó su regreso al fútbol.

La expectativa era máxima, y el club anfitrión necesitó habilitar 1.800 asientos adicionales para elevar el aforo hasta los 6.500 espectadores.

En las tribunas se encendieron bengalas y fuegos artificiales, reflejo de la fiesta que vivió una ciudad de apenas 156.000 habitantes y que este domingo se convirtió en uno de los grandes focos de atención del fútbol mundial.

'Dinho' tocó su primer balón en el minuto siete, cuando se ofreció a sacar un córner que no encontró rematador. Dos minutos después, el brasileño intentó filtrar un pase al borde del área que interceptó la defensa del Forlì. Lo consiguió, en una jugada similar, en el minuto 13.

En el 18 puso un centro medido desde un saque de esquina que cabeceó su compañero Giulio Donati, pero fue rechazado por el arquero rival. Ya en el minuto 36, Ronaldinho participó en el 1-0: aguantó la pelota para fijar la marca y soltó para Lorenzo Lonardi, que asistió a Donati para que metiera un derechazo espectacular que hizo estallar a los hinchas.

Foto: REUTERS/Matteo Minnella

A tres minutos del entretiempo, el brasileño recibió la pelota en el mediocampo y lo protegió antes de ser derribado por un rival, que se disculpó y desató la sonrisa de la leyenda brasileña, que inmediatamente aceptó las disculpas del rival.

Dejó el terreno de juego con el 1-0 a favor del Ravenna, entre risas, aplausos y saludos de los fanáticos.

El futbolista que pasó por Gremio, Paris Saint-Germain, Barcelona, Milan, Flamengo, Atlético Mineiro, Querétaro y Fluminense, se quedó sin poder alcanzar el gol 300 de su carrera, que era uno de sus objetivos.

El mítico jugador de 'La Canarinha' había aterrizado en la ciudad de la región de Emilia-Romaña, situada a 75 kilómetros de Bolonia, el pasado viernes, cuando fue recibido por el presidente del club, Ignazio Cipriani.

Foto: REUTERS/Matteo Minnella

El propio Ronaldinho explicó que su motivación era volver a sentir la alegría del fútbol, competir otra vez, ilusionar a sus compañeros y ayudar al equipo. En su presentación llegó a decir que quería "ganar" y hacer una temporada "espectacular".

Su llegada al equipo italiano responde sobre todo a una estrategia comercial, de promoción y de expansión internacional de la marca del club, que juega en uno de los tres grupos divididos geográficamente la Tercera División de Italia.

El presidente, con quien Ronaldinho mantiene una buena relación, impulsa un proyecto para dar más proyección al Ravenna y situarlo más allá del fútbol, también en ámbitos como la cultura, la moda y la identidad contemporánea.